다른 엄마 말대로 아이를 키우지 않겠습니다

다른 엄마 말대로 아이를 키우지 않겠습니다
김화정 지음 / 두드림미디어 / 2023년 8월

육아는 정말 힘든 일 같습니다. 예전의 어머님들은 대체 그 가난하고 힘들던 시절, 정보도 지식도 충분치 않았는데 어떻게 애들을 키우셨는지 생각만 해도 아찔하고, 놀랍기만 합니다. 요즘 젊은 여성들이 독박육아라며 힘든 소리를 하는데, 사실 육아의 난이도를 고려하면 그게 엄살만은 아닙니다. 정말로 어려운 일이며, 그러기에 누군가가 꼭 옆에서 도와 줘야 하는 과업이기도 합니다.     

저자 김화정 선생님께서는 베테랑 엄마이시자 초등학교에서 다른 학부형의 자제들을 교육하시는 선생님이시기도 합니다. 아이들 훈육이라면 대한민국 최고 전문가의 호칭이 걸맞으시겠으나, 이런 분마저도 아이들 기르는 일은 힘들다며 그 영역의 극악 난도를 평가하십니다. 세상사 모든 일은 남들 의견도 들어 가며 그 중 최상의 지혜를 취합해야 하겠으나, 육아는 그저 다른 엄마들이 이래야 한다더라는 식으로 주먹구구 식으로 해 나가서는 곤란한 면이 많을 듯도 합니다. 그래서 많은 이야기를 듣기보다는 전문가의 의견을 주로 청취하고 배워야 하며, 알짜 가르침과 노하우가 가득한 이런 책을 읽고, 바람직하며 정확한 지식과 지혜 위주로 머리 속을 채워야 하겠습니다. 

요즘 젊은 부모님들이 다 그렇지만, 김화정 선생님께서도 아이들이 아직 어릴 때 이것도 해 줘야지 저것도 체험시켜야지 하며 욕심이 무척 많으셨습니다. 부군께서도 마찬가지셨던 듯합니다. 아이가 못 하는 것 없는 멋진 능력자로 자라나기를 원하는 건 모든 학부형 공통의 소망이겠습니다. 영어 DVD도 계속 틀어주어 세계 공통어에 대한 친숙도도 높이고 말도 척척 알아들었으면 좋겠고... 그런데 선생님께서는 홀연 어떤 각성을 하십니다. "내 육아에 중심이 없었구나."   

집안 정리를 할 때에도 분명한 주제의식과 컨셉이 있으면, 방문자 입장에서 아 깔끔하구나 같은 노멀한 감탄 그 이상의 강한 인상을 받게 됩니다. 그 사람의 내면에 어떤 분명한 지향점과 비전 같은 게 엿보이고, 존경심까지도 드는 수가 있죠. 육아도 마찬가지입니다. 일단 아이의 개성과 취향 같은 게, 물론 아직 아이가 어리다 보니 명확하게는 파악되지 않더라도, 무엇이 메인이고 서브인지는 분명히 구분되는 교육을 해 줘야 아이도 덜 혼란스럽고, 부모 입장에서도 투입한 노력과 자원이 효율을 내는, 보람 있는 육아가 될 테니 말입니다. 저자께서는 바로 이런, 중심이 분명히 잡힌 육아를 우리 독자들에게 가르칩니다. 

어떤 사람이 나중에 성공하고, 남들에게 사랑 받고 존경 받으며, 호의적인 평판이 자자한 어른이 될 수 있을까요? 저자께서는 자신의 자녀들을 거의 성년이 될 때까지 성공적으로 키우셨을 뿐 아니라, 교육 현장에서 수없이 많은 남의 자녀들도 교육하신 분입니다. 이런 전문가께서 들려 주는 말씀은, 똑똑하고 일 잘하는 인재가 되는 것도 물론 중요하지만, 타인의 아픔에 공감을 잘 하고, 책임감이 투철하며, 다른 팀원들과 협업을 매끄럽게 진행하고, 창의적인 문제 해결 능력을 갖춘 인재라야, 대기업에서 우선적으로 선발하며, 이후 사회에서 널리 환영 받는 인재가 된다는 점입니다. 공부도 좋지만 먼저 사람이 되라는 뜻입니다. 

아이한테 화를 내서는 안 됩니다. 물론 엄마 입장에서는 큰일을 겪을 뻔했으니 일단 엄마 본인도 놀라셨을 테며, 아이가 다시는 그런 실수를 되풀이않게끔 단단히 경각심을 심어 줄 필요도 있겠습니다. 그러나 아이가 커서 행복하고 안 행복하고는 바로 이 시기, 얼마나 상처를 안 받고 자랐냐가 무척 중요하다는 것입니다. "우리가 하는 걱정의 97%는 현실에서 일어나지 않는 일이다(p101)." 엄마의 괜한 호들갑 때문에, 무엇보다 중요한 아이의 감성과 정서적 안정에 행여 악영향을 끼쳐서는 안 된다는 저자님의 말씀을 깊이 새길 필요가 있습니다. 

p184에 보면 저자께서 특히 둘째 자녀분께, 자녀 본인의 기질과 성향에 따른 정확한 목표를 설정하여 교육하시는 중이라는 말씀이 있습니다. 아이도 신 나고, 아니 배움이 신 난다는 말 자체가 얼마나 놀랍습니까. 이전 세대에게 공부란 그저 노동 같은 고역이 아니었습니까. 저자께서 특히 강조하시는 건, 시행착오가 크게 줄었다는 점입니다. 저자께서 누구보다 잘 아시겠지만, 한국 입시 교육이란 특정 중요 영역을 싹둑 자르고 제한된 목표만을 추구하지 않습니까. 그 와중에서 아이들이 얼마나 불행해집니까.    

제가 받은 책은 저자 친필 사인본입니다. 글자체는 그 사람에 대해 많은 것을 말해 줍니다. 담으신 메시지도 핵심의 울림이 깊을 뿐 아니라, 필체가 참으로 반듯반듯합니다. 올곧은 인품으로부터 올곧은 가르침이 나오기 마련이며, 미래 세대도 올바르게 성장할 수 있습니다. 인성과 능력이 조화롭게 배양된 성인들이, 평화롭고 희망 가득한 사회를 꾸려가는 아름다운 미래를 상상해 봅니다. 

*출판사에서 제공한 도서를 읽고 솔직하게, 주관적으로 작성한 후기입니다.