앨버트로스의똥으로만든나라 - 후루타야스시

앨버트로스의 똥으로 만든 나라 - 누구나 꿈 꾸는 세상
후루타 야스시 지음, 요리후지 분페이 그림, 이종훈 옮김 / 서해문집 / 2006년 5월

앨버트로스의 똥으로 만든 나라라고?

실제로 있다.

바로 적도 부근에 위치한 태평양의 작은 섬나라 나우루 공화국이다.

오랜 세월, 앨버트로스의 똥이 산호초 위에 쌓여서 섬이 되었다고 한다.

 

앨버트로스의 똥은 시간이 지남에 따라 인광석으로 변해갔고,

인광석은 매우 귀중한 자원이기에 유럽 선진국들이 눈독을 들여 1,2차 세계대전 등 힘든 시련과 여러 나라의 통치를 받았지만

1968년 나우루 공화국으로 독립하게 된다.

어쨌든 앨버트로스의 똥 때문에 나우루는 매우 부유한 나라가 되었다.

 

나우루 정부는 인광석을 팔아 얻은 막대한 양의 돈의 이익금의 절반은 국가 예산으로 두고, 나머지는 국가 원로들로 구성된 나우루 지방정부평의회에 맡겼다. 평의회는 이익금을 토지 소유자들에게 똑같이 나누어주고, 남은 돈은 적립하거나 특정 사업에 투자했다. 

나우루 사람들 대부분이 토지 소유자였기 때문에 모두 부자가 되었고, 나우루 국민의 꿈같은 생활이 시작되었다.

 

나우루 공화국에는 세금이 없다.

학교도 병원도 전기료도 공짜다.

결혼하면 나라에서 새집을 꽁짜로 준다.

국민들은 비행기를 전세내어 해외로 쇼핑을 다닌다.

아무도 일을 하지 않는다.

힘든 채굴 작업은 주변 섬에서 들어온 외국인 노동자에게 시키면 되니깐..

 

하지만 한없이 풍요로울 것 같았던 이 나라도 인광석의 고갈을 눈앞에 두었다.

자원 고갈에 대비하여 세계 곳곳에 부동산 투자 등 기금을 마련해 왔지만 여의치 않았고, 자산 운용이란 것 경험해 본 적이 없었기 때문에 거액의 사기를 당하기도 했다

먹고 놀다보니 비만과 당뇨병이 유행했고,국민들은 여전히 일하지 않았다.

오랫동안 일을 하지 않았기 때문에 일을 해서 생활비를 번다는 것은 상상조차 못했다.

 

급기야 국적도 팔고, 전세계의 검은 돈을 유치하면서 위기를 극복하려 했지만 9.11 테러 이후로 모든 노력이 헛수고로 돌아갔다. 미국이 검은 돈이 몰려 있는 나우루 은행을  붕괴시켰기 때문이다. 국가 경제를 유지하던 외국인 노동자들의 임금을 지불하지 못하였고, 경제 파탄의 위기를 극복하고자 오스트레일리아로부터 난민 수용을 조건으로 거액의 원조를 받기도 했지만, 열악한 환경으로 난민들이 반란을 일으키는 바람에 오래가지 못했다.

 

국제사회의 비난과 국내 정치 경제의 불안한 상황 속에서 1997년 새 대통령이 취임하면서 또 다른 위기에 봉착한 나우루 공화국을 예견하면서 이 이야기는 끝을 맺는다.

 

 
세금도 안내고 일도 안하면서 국민 모두 부유하게 즐길 수 있는 나라.. 더군다나 앨버트로스의 똥으로 만들어졌다는 흥미있는 소재까지.. 하지만 모든게 사실이라는 것...또 책 뒷부분에 실려 있는 이 나라에 대한 사진과 간략한 소개는 흥미와 더불어 묘한 흥분감까지 느끼게 했다. 재미있는 삽화와 짤막한 이야기...마치 한편의 동화책을 읽는 느낌이었다. 아니 실제로 동화 같은 이야기라고 생각된다. 한편의 책에서 느낄 수 있는 희로애락은 물론이고 깊은 교훈까지 느껴지니 말이다.

 

진정한 의미의 국가와 물질적으로 풍요로운 나라가 과연 이상적인 국가인가에 대해 잠시 생각해봤다. 세금도 안내고 일도 안하고, 웬만한 모든 이용 가능한 것들이 공짜라고 생각해보자. 그야말로 지상 낙원이지 싶다. 하지만 조금 더 깊게 생각해보면, 그러한 삶은 단기간으론 행복할지 모르지만, 금새 무기력증과 나태함에 빠져 모든 것들에 의욕을 잃을 것 같다는 생각이 든다. 노력하지 않아도 거저 얻을 수 있다는 것이 좋아보일 수 있다. 하지만 그것에서는 진정한 기쁨과 보람을 얻을 수 없다. 인간이란 본질적으로 꿈을 위해 노력하고 그 꿈을 이루었을 때 성취감과 보람을 얻는다. 그것은 또 다른 것에 열중할 수 있는 힘을 주고, 이것이 바로 인간의 삶이며, 인간으로서 진정으로 사는 의미일 것이다.

 

공짜로 얻은 것들에겐 일시적 만족을 줄지 모르지만, 그것에 대한 고마움이나 애틋한 마음이 없다. 따라서 그다지 가치있다고 생각하지 않는다. 인광석이라는 신의 보물을 공짜로 얻은 나우루 국민들...그들은 그것에 대한 진정한 가치와 고마움을 너무나 가볍게 여겼다. 되는대로 흥청망청 써버렸다. 결국 그들에게 남게 된것은 국제적 비난과 경제 파탄 그리고 앞으로 다가올 또다른 엄청난 위기이다. 이 책의 마지막 부분의 작가의 말처럼 그들이 얻은 것과 잃은 것, 어느쪽이 많은지 생각해봐야 한다.

 

더불어 인류 문명이 흥망성쇄에 대한 짧은 일대기를 본 것 같았다. 풍요로운 자원으로 한때 안락한 생활을 누렸지만, 자원의 고갈로 바닥으로 고꾸라지는 삶.... 남의 나라 이야기라고 그냥 지현재 우리의 풍요로운 삶이 언젠가는 문명 발달 시대 이전으로 되돌아가게 될지도 모르는 일이다.