세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 : 뇌과학편

세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험 - 뇌과학편, 개정판 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 니나킴 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 12월

『세상에서 가장 재미있는 63가지 심리실험: 뇌과학편』은 제목 그대로, 뇌과학에 관련된 심리실험을 63가지 다루고 있다.

뇌가 어떻게 작용하는지, 인간의 생각이나 행동이 왜 그런지에 대한 궁금증을 풀어주는 책이라서, 내가 평소에 가장 궁금해했던 '타인이 무슨 생각을 하는지'에 대한 질문을 해결할 실마리를 얻을 수 있었다.

사실 나는 타인의 마음을 읽고 싶은 본능적인 욕구가 좀 강한 사람이라, 예를 들어 배우자와 대화 중에 맥락에 맞지 않는 말을 들으면 화보다는 "도대체 무슨 생각을 하는 거지?"라는 생각이 먼저 든다.

이런 나를 보면 본능적으로 타인의 마음을 읽고 싶은 사람인 것 같다.

이 책에서 인간이 본능적으로 타인의 마음을 읽고 싶어 한다고 하니까, 나만 그런 게 아니구나 싶다.

그리고 명리학을 좋아하는 이유도 사실 비슷하다.

사람들의 성격이나 행동을 분석하는 걸 좋아해서 명리학에 관심을 가졌는데, 심리학도 그런 점에서 아주 유사한 부분이 많다.

하지만 명리학이나 심리학 모두 너무 어려워서 제대로 공부하기가 쉽지 않다.

그런데 이 책은 어려운 심리학을 아주 친절하게 풀어주기 때문에, 마치 복잡한 길을 여행할 때 유용한 지도와 내비게이션을 손에 쥔 것 같다.

가장 기억에 남는 실험은 암스테르담대 브루노 교수의 '주사위 굴리기 게임 실험'이다. 이 실험에서는 거짓말쟁이가 오히려 더 정직한 사람일 수 있다는 재미있는 패러독스를 보여준다.

거짓말을 자주 하는 사람은 그 사실을 숨기거나 포장하려 하지 않고 오히려 그것을 스스로 인정한다고 한다. 이런 의외의 결과가 너무 흥미로웠다.

또 프리스턴대 유리 해슨 교수의 '뇌 동기화 패턴 조사'도 정말 인상 깊었다.

이 실험은 사람들이 마음이 맞는 사람과 대화할 때, 그 사람이 다음에 무엇을 말할지를 예측하고, 대화가 자연스럽게 이어지는 현상을 보여준다. 그만큼 마음이 맞는 사람은 대화가 더 원활하고 편안하게 이루어진다고 한다.

나는 앞으로 누군가와 대화할 때 '아, 이 사람은 나랑 마음이 맞는 사람인가?' 하는 생각이 들 것 같다.

그리고 책에서 언급된 내용 중 '뇌는 비효율적인 장치'라는 점도 흥미로웠다.

뇌는 방대한 에너지를 소비하는 비효율적인 기관이라서, 인간은 뇌를 키우는 방향으로 진화했다고 한다.

이게 진짜 신기하고 깊은 의미가 있다.

효율성만을 따지면 불필요해 보일 수도 있지만, 그만큼 중요한 역할을 하고 있다는 것이다. 뇌에 대해 더 알고 싶다면 이 책이 정말 도움이 될 것이다.

이 책은 심리학과 뇌과학을 조금이라도 쉽게 접근하고 싶은 사람에게 정말 추천할 만하다. 어렵지 않게 흥미진진한 실험들을 통해 인간의 행동과 생각을 과학적으로 이해할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

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