정신과 의사에게 배우는 자존감 대화법

정신과 의사에게 배우는 자존감 대화법 - 개정판
문지현 지음, 니나킴 그림 / 사람과나무사이 / 2025년 12월

저자는 오랫동안 정신과 의사로 일하며 수많은 관계의 붕괴와 회복을 지켜봐 왔다고 한다.

단 한마디의 말 때문에 원만했던 부부 관계가 깨지고, 평화롭던 가정에 균열이 생기며, 아무 문제 없어 보이던 인생이 한순간에 무너지는 사례를 숱하게 보았다는 고백은 이 책의 무게를 단번에 느끼게 한다.

동시에 그는 같은 ‘말’이 누군가의 인생을 다시 일으켜 세우는 기적을 만들어내는 순간도 목격해 왔다고 말한다.

그래서 이 책은 말 한마디가 가진 힘을 가볍게 여기지 말라는, 어쩌면 가장 현실적인 경고처럼 다가온다.

특히 인상 깊었던 부분은 분노에 대한 설명이었다.

우리는 흔히 화가 나면 참지 말고 풀어야 한다고 배워왔다.

접시를 깨거나, 소리를 지르거나, 인형을 때리는 방식으로 분노를 해소하라는 조언도 익숙하다.

하지만 저자는 이런 방식이 오히려 분노를 줄이기는커녕 더 키울 수 있다고 말한다.

달리는 자전거를 멈추려면 페달에서 발을 떼야 하듯, 분노를 멈추고 싶다면 분노의 말부터 멈춰야 한다는 비유는 오래도록 머릿속에 남았다.

나 역시 분노가 일 때마다 말로 쏟아내며 스스로를 진정시키려 했지만, 돌이켜보니 그 말들이 오히려 감정을 더 격렬하게 만들었던 것 같다.

이 책은 ‘화내지 말라’는 막연한 훈계가 아니라, 화를 멈추기 위해 무엇을 먼저 멈춰야 하는지를 구체적으로 알려준다.

또 하나 깊이 와닿았던 문장은 “독을 품은 사람은 안전하지도, 건강하지도 않다”는 말이었다.

마음속으로 반복하는 독한 말, 타인을 향한 욕설과 비난은 결국 가장 먼저 나 자신을 상하게 한다는 설명은 묵직하게 다가왔다.

예전에 아이들이 어렸을 때, 운전 중 남편이 다른 운전자를 향해 욕을 하던 일이 떠올랐다.

그 욕은 상대에게는 전해지지도 않지만, 뒷좌석에 앉은 아이들에겐 그대로 들린다는 사실을 말해준 적이 있다.

그 말을 계기로 남편이 욕을 줄였던 경험은, 말이 얼마나 주변 사람들에게까지 영향을 미치는지를 다시금 떠올리게 했다.

이 책의 가장 큰 장점은 이론에 머물지 않는다는 점이다.

실제 상담 사례를 통해 우리가 일상에서 얼마나 쉽게 감정의 언어에 휘둘리는지, 그리고 조금만 다른 방식으로 말하고 멈추는 연습을 하면 관계와 자존감이 어떻게 달라질 수 있는지를 보여준다.

누군가를 설득하기 위한 대화법이 아니라, 나 자신을 지키고 관계를 지켜내기 위한 대화법이라는 점에서 이 책은 지금 우리가 사는 시대에 꼭 필요한 지침서처럼 느껴진다.

말로 인해 상처받고, 말 때문에 후회해 본 적이 있다면 이 책은 충분히 읽을 가치가 있다.

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