어른과 독립의 의미에 대하여..『그리스 로마 신화 12』​​

그리스·로마 신화 12 : 오이디푸스 안티고네 에피고오니 - 정재승 추천, 뇌과학을 중심으로 인간을 이해하는 12가지 키워드로 신화읽기 ㅣ 그리스·로마 신화 12
메네라오스 스테파니데스 지음, 정재승 추천 / 파랑새 / 2023년 11월

『그리스 로마 신화 12』​​

메네라오스 스테파니데 (지음) | 파랑새 (펴냄)​

큰 어른이란 무엇인가? 요즘 생각하는 단어이다. 이 세상에 어른이란 존재는 우리에게 무엇인가? 어른은 꼰대인가? 아니면 그저 간섭하고 귀찮게 하는 존재인가? 항간에 화재가 되는 [어른 김장하]라는 다큐멘터리를 보면 아... 진정한 어른이란 이래서 어른이구나. 하는 어떤 깊은 깨달음을 얻게 된다. 어른이란 타이틀은 나이가 먹는다고, 몸집이 커진다고 저절로 얻게 되는 타이틀이 아니다. 어른이란 단어는 무척 크고도 고귀하다.

여기 어른이 되고자 했으나 되지 못하고 끝내는 자신의 자식까지 불우한 운명에 처하게 한 인물이 나온다. 바로 오이디푸스의 생물학적 아버지인 라이오스이다. 그는 자신의 잘못으로 인해 한 청년이 죽음에 이르자 그의 아버지로부터 끔찍한 저주를 듣게 된다. 물론 이 말은 그의 머릿속에서 무시되었지만 아폴론의 사제에 의해서 자신에게 닥쳐오고 있는 운명의 예언을 듣고는 무서워서 떨게 된다. 내 생각엔 이 또한 어리석은 자의 모습이다. 불우한 운명의 예언에 소극적인 대응... 그것은 바로 그의 아들을 맹수에게 던져주는 것이었다. 이 얼마나 어리석은 자, 어른이 되지 못한 자의 대처인가? 그가 잘못된 운명의 수레바퀴를 그때라도 멈췄으면, 진실로 용서하는 마음으로 참회하고 인생 후반전을 맞이했다면 과연 오이디푸스의 운명이 그 지경에 이르렀을까? 라이오스에서 그의 아내 이오카스테, 그리고 오이디푸스로 이어져내려오는 카르마는 실로 복잡하고도 무섭고 처참하다.

독립이란 바로 한 어른으로 우뚝 서는 모습이다. 내 생각엔 신탁에 대해서도 독립적인 마음이 필요한 것이 아닐까 한다. 무조건 신탁을 두려워하고 벌벌 떠는 모습은 어리석은 인간의 모습이다. 그 어떠한 무섭고도 두려운 신탁이 와도 내가 한 어른이 되어서 내 가정을 지키겠다고 마음을 먹는 것, 심지어 대결자가 인간이 아닌 신의 모습이라도 기꺼이 감내하겠다는 의지... 등등이 필요하지 않을까?

세상에 과연 진정한 어른이 있을까? 가짜 소문에 벌벌 떨고, 있지도 않는 그 무엇을 만들어내고, 서로 서로 귓속말로 이야기를 수군대면서 자신의 안경으로만 세상을 보고 판단한다. 그 속에서 우리는 있지도 않은 괴물을 만들어내고, 기꺼이 스스로 괴물이 되기를 서슴지 않아 한다. 여기 라이오스처럼 말이다.

오이디푸스와 안티고네의 운명은 인간이라면 감내하기 힘든 고통이었다. 특히 안티고네는 그녀 스스로의 의지로 행동하고 옳은 일을 했지만 그녀에게 가해진 형벌은 너무도 끔찍했다. 하지만 자신의 의지대로 기꺼이 해낸 자의 결말이 비극으로 끝난다고 해서 그 삶이 실패인 걸까? 비극 또한 생의 한 모습이고 그 모습으로 생의 모든 면을 판단할 수는 없다. 그 의지, 그 정의는 살아있다. 그리고 안티고네는 그 의지로 인해 그녀 스스로 어른임을 입증했다. 그녀는 진정으로 독립된 인간이었다.

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[100자평] 어머니 나무를 찾아서

어머니 나무를 찾아서 - 숲속의 우드 와이드 웹
수잔 시마드 지음, 김다히 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 11월

우리 모두는 어머니 나무를 찾고, 발견하고 지켜야한다. 생명은 모두가 이어진다. 나무에서 나무로, 또 사람으로... 그 시작에 바로 숲이 있다.

[세트리뷰] 코페르니쿠스처럼 생각하라 [뇌]

[세트] 뇌 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2023년 10월

컴퓨터를 꺾고 체스 챔피언이 된 한 남자가 어느 날 기묘한 죽음을 맞게 된다. 이 죽음을 비밀을 파헤치던 두 명의 기자는 뇌 속비밀, 그 최후 비밀 속으로 다가가게 된다. 과연 그 최후 비밀이란 무엇일까?

아마도 책 속 줄거리를 한 줄에 줄이라면 이런 류의 이야기일 것이다. 인간의 오만한 마음, 진리에 도달하겠다는 마음, (아니 최소한 그것이라면 이해는 하겠다.) 더 나아가 극치의 쾌락을 향유하겠다는 오만에 대한 이야기...

매슬로우의 인간 욕구 5단계 이론에 따르면 가장 밑바닥은 생리적 욕구이지만 가장 꼭대기는 자아실현이다. 인간이 자신의 최종적 자아를 실현하겠다는 의지... 아마도 자아실현이란 개개인마다 질이 다를 수는 있지만 인류 공통의 자아실현을 생각해 본다면 뇌의 정복, 삶의 비밀, 창조의 발견 등등이 아닐까 한다.

결국 사뮈엘 핀처는 스스로 가장 꼭대기의 욕구에 충실하게 살았을 뿐이다. 인간으로서 말이다. 하지만 그 인간을 공격한 주체가 다름 아닌 인간이 만든 그 무엇이라면... 과연 그것이 자아실현이라고 할 수 있을까?

컴퓨터가 발전하고 인간 지식이 켜켜이 쌓이면서 그 지식에 소외된 사람들도 많이 늘어난다. 지금은 누구나가 태어나면서 스마트폰을 손에 쥐고 태어난다. 모든 대화들은 카톡 혹은 메시지로 기록되고 저장된다. 시장에서 또한 어떠한가? 모두들 쇼셜 미디어를 통한 마케팅을 한다. 숏폼을 올리고 유튜브를 한다. 그리하여 천문학적 수입을 올리는 영리치 또한 등장한다.

베르나르 베르베르는 [뇌]는 그냥 소설이 아니다. 언젠가 벌어질 수 있는 그럴싸한 이야기이다. 그럴 수도 있는 것이다. 인류의 적이 다름 아닌 인류가 만든 그 무엇일 수도 있다. 그럴수록 인간은 겸손해야 한다.

베르나르의 마지막 소설 속 대화를 다시 상기해 본다. 우리는 과연 무엇에 이끌려 행동하는가? 보다 우리의 의식이 순수한 것에 끌리기를 바랄 뿐이다. 소설 속 말처럼 [나]라는 존재는 결국은 [나]를 휠씬 넘어서는 존재이니까 말이다. 코페르니쿠스처럼 생각해야 한다.

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뇌 속 그 비밀의 원천을 찾아서 [뇌2]

뇌 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2023년 10월

『뇌 2』​​

베르나르 베르베르 (지음) | 이세욱 (옮김) | 열린책들 (펴냄)​

소설 속 [최후 비밀]은 무엇일까? [아무]는 또 무엇일까? 아무가 알려주리라는 최후 비밀, 그 마지막 절대적 진실은 무엇일까? 뇌 2의 흡입력은 참으로 놀랍다. 1에서 풀리지 않았던 모든 것들은 비로소 2에서 진실을 드러낸다. 그것도 우리가 생각하지도 못한 방식으로 말이다.

사뮈엘 핀처의 죽음의 비밀을 파헤치던 뤼크레스는 성 마르그리트 병원과 그 죽음의 관계를 파헤치기 시작한다. 그리고 거기에서 인간과 인공지능의 최종적인 차이, 즉 동기의 유무에 대해서 알게 된다. 유일하게 병원으로 가는 길을 안내해 주던 뱃사공 움베르토...모두가 갈망한 최후의 비밀은 과연 무엇일까? 과연 사뮈엘의 죽음은 인공지능과 관련되어 있는 것일까?

쾌감이 지나치면 고통이 된다. 맞는 말이다. 지나친 쾌락은 더 이상 즐거움이 아니다. 고통의 다른 말일뿐이다. 흔히들 행복감과 쾌락을 구분 지어서 말을 하지 못한다. 하지만 행복은 긍정적 표용감이 비교적 오랜 시간에 걸쳐 꾸준히 지속되는 반면 쾌락은 한번 그 시점이 지나가면 끝인 것이다. 예를 들어 놀이 기구를 탈 때 처음에는 그 시작에 가슴이 두근거린다. 그 후 낯선 느낌과 황홀감에 소리를 지르지만 이내 몇 번 반복되면 두려움에 휩싸이게 된다. 쾌락이란 절대로 오래도록 지속되지 못한다. 하지만 인간은 어떤 존재인가? 끝을 모르는 존재들이다. 그 끝을 알고 제임스 올즈는 놀라운 발견을 하고서도 비밀에 부쳤건만 뇌 클리닉 센터의 실험에 참가한 체르니엔코는 그 발견을 이용하게 된다. 그 결과 놀라운 철학자들의 이름을 따서 생쥐들을 명명하고 실험을 하고, 급기야는 결국 그 최종 실험체는 사람이었다.

절대 동기란 무엇일까? 오직 인간과 인공지능의 차이는 동기의 유무라고 한다면 인공지능이 자아를 가지게 되는 순간은 과연 언제일까? 스스로의 존재가치에 인간이 위협적으로 느껴진다면 인공 지능은 기꺼이 자아를 가지고 스스로 동기를 만들게 되지 않을까?

스티븐 호킹은 인공지능의 미래에 대해서 인류에게 경고를 했다. 인류를 멸망시키는 것은 기후 위기나 핵위기가 아니라 인공지능에 있다고 말이다. 인류의 놀라운 발견을 어떻게 쓸지는 앞으로의 인류에게 달렸다. 그것을 스스로의 멸망을 위해서 쓸지, 아니면 지구촌 모든 생물의 생존을 위해서 사용할지...

베르나르 베르베르는 [뇌]에서 앞으로 도달할지도 모를 인류의 미래를 그 자신만의 상상력으로 리얼하게 보여주고 있다. 다음 그의 글들을, 소설들을 주목하게 되는 이유이다.

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거짓과 진실의 줄다리기 『세계사를 바꾼 50가지 거짓말』​​

세계사를 바꾼 50가지 거짓말 - 배신과 왜곡이 야기한 우리가 모르는 진짜 세계사
나타샤 티드 지음, 박선령 옮김 / 타인의사유 / 2023년 10월

『세계사를 바꾼 50가지 거짓말』​​

나타샤 티드 (지음) | 박선령 (옮김) | 타인의사유 (펴냄)​

역사란 과연 무엇인가? 역사는 진실의 기록인가? 아니면 이미 권력을 가진 자들이 자신들의 권력의 정당성을 주장하기 위해, 혹은 후대에 있을 비난을 피하기 위해 왜곡되거나 오도되기도 하는 것일까?

최근 회자되는 드라마 [연인]은 병자호란 시대를 배경으로 한 드라마이다. 남녀 주인공의 애절한 사랑이야기와 그 당시 암울했는 시대상황과 맞물려 있는 역사 드라마였다. 그 당시 조선은 사대주의 나라, 명을 섬기는 나라로서 오랑캐에게 무릎을 꿇고 조아리는 행위는 상당히 치명적이라는 것이 많은 역사가들의 판단이다. 그리고 그 당시 조선의 많은 남녀들이 포로로 청나라에 잡혀갔으며 다시 돌아올때는 여자는 화냥년이란 부르며(고향으로 돌아온 여자라는 뜻이지만 오랑캐가 묻은 여자, 즉 절개를 잃은 상징으로 표현됨) 업신여겼다고 한다. 실로 인간이 살기가 심히 어려웠던, 힘들었던 시기가 틀림없다. 드라마를 보면 (드라마상 픽션이지만) 포로들을 역적으로 만드는 과정에서 여러가지 모의가 이뤄지는 것을 볼 수 있다. 그리고 상당히 흥미로웠던 장면은 그 당시의 이야기들을 자신의 관점(유리한 관점)에서 이야기로 써서 남기는 점이었다. 그것은 진실과는 아무런 상관이 없었다. 오직 그 상황을 넘기고 무마시키기위한, 스스로 행위의 정당성을 찾고자 하는 하나의 과정이었을 뿐이다.

여기 [세계사를 바꾼 50가지 거짓말]에서도 수많은 역사적 사실의 은폐가 나온다. 흑사병과 노스트라다무스의 이야기(흑사병에 투입된 의사들이 아무것도 모르는 돌팔이였다는 것, 위생의 관념을 노스트라다무스가 도입했다는 것), 마리 앙투아네트를 사치의 상징으로 포장된 일(마리 앙투아네트는 재판에서는 무죄를 선고받았지만 잔느라는 배신자의 영향 등으로 여론감정은 악화일로였다.)보어전쟁과 강제수용소에 대한 일(흑인 수용소의 경우는 최소 2만 명이상이 목숨을 잃었다는 것) ... 등 등

시민이 눈을 감고 침묵을 택하면 역사는 스스로 가진자에 의해 왜곡되고 변화된다. 그래서 깨어있는 시민이 중요하다는 것일까? 지금 이 시간에도 세계 곳곳은 전쟁 중이다. 가자 지구는 인터넷이 두절되어 그곳이 참상이 어떤지 아무도 알지 못한다. 우크라이나 사태 역시 가자 지구에 가려서 얼마나 참혹한 일상이 펼쳐지고 있을 지 모른다. 또 미얀마는 어떠한가?

왠지 세상이 일촉즉발에 있다는 생각이 들때가 있다. 도대체 세상을 움직이는 것은 무엇이고 누구일까? 거대한 역사적 흐름은 어디에서 만들어지고 꿈틀대고 있는 것일까? 그 속에서 그 행방을 움직이게 하는 것은 무엇일까?

이럴 때일수록 우리는 지난 역사로부터 배워야한다. 결국 진실은 언제고 드러나게 마련이지만 두 눈을 가리고 두 귀를 막는 자에게 진실은 닿지도 들리지도 않을 것이다. 결국 진실이라는 무기는 갈고 닦아야한다. 그래야 원석이 보석이 되듯이 진실 역시 날카롭게 벼려질 것이다.

아직 우리나라에서도 진실 규명이 요구되는 일들이 많다. 천안함, 세월호, 이태원 참사 등 등 불과 한해 전에 일어난 일들도 진실규명을 하지 못하고 책임자들이 마땅히 스스로의 책임을 못 지는 상황에서 수년 전의 모든 일들은 과연 어떠할지.... 그래도 잊지 말아야한다. 잊지 않음이 바로 진실의 커다란 힘이니까, 그래야 더 벼리고 뾰족해질테니까 말이다.

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