미래를 읽다 과학이슈 11 Season 6

미래를 읽다 과학이슈 11 Season 6 ㅣ 과학이슈 11 6
홍희범 외 지음 / 동아엠앤비 / 2018년 1월

근래 가상화폐 일종인 비트코인 붐을 보면서 이 사회가 빠르게 변화하고 있음을 느꼈습니다.

그렇다면 비트코인은 뭘까요?

뉴스는 수없이 쏟아지지만 구체적인 정보를 주지는 않습니다. 과학기술에 관한 지식이 궁금하다면 전문가에게 묻는 게 빠를 겁니다.

『미래를 읽다 과학이슈 11(SEASON 6)』는 최신 과학 이슈를 다룬 책입니다.

우리나라 대표 과학 매체의 편집장, 과학 전문기자, 과학 칼럼니스트, 연구자들이 모여 2017년 이슈가 됐던 과학기술 11가지를 선정했다고 합니다.

그건 바로 드론, 암호(가상)화폐, 랜섬웨어, 알파고 제로, 코딩, 지구공학, 카시니호, 살충제 계란, 포항지진과 액상화 현상, 칩 위의 장기, 2017 노벨 과학상입니다.

이 책은 과학잡지와 유사합니다. 각 이슈마다 설명해주는 사람이 다릅니다. 과학 이슈를 취재하여 알려주는 방식이라고 볼 수 있습니다.

우선 비트코인에 대해 알아보면, 2009년 사토시 나카모토라는 이름으로 쓰인 논문 한 편에서 시작됐다고 합니다. 사토시 나카모토는 가상의 이름이어서, 아직까지 정체가 확인되지 않았습니다. 비트코인은 '거래 장부를 전 세계 수많은 컴퓨터에 분산하여 저장하고 그 기록을 변경할 수 없도록 암호화해서 관리하는 하나의 프로토콜'이라고 합니다. 거기서 사용되는 가상의 화폐가 비트코인이고, 그 비트코인은 거래 장부의 암호화에 참여하는 컴퓨터에 일종의 보상으로 주어지면서 발행됩니다. 이때 사용되는 기술이 '블록체인'으로 거래 정보의 독점을 해결하면서 화폐뿐 아니라 다른 정보를 암호화하여 분산 보관이 가능하다는 점에서 획기적인 것입니다. 문제는 유독 우리나라에서 비트코인이 투기 대상이 되었다는 겁니다. 그런 면에서 비트코인 광풍과 블록체인 기술은 구분지어서 바라봐야 할 것 같습니다. 앞으로 블록체인 기술이 향후 실물 경제에 지대한 영향을 미칠 것으로 전망하는 이들이 늘어나고 있습니다. 피할 수 없는 변화라면, 암호화폐에 대한 규제 관리에 대한 정부의 역할이 더욱 중요할 것 같습니다.

인공지능 개발과 관련해 '알파고'가 '알파고 제로'로 발전되었습니다. 알파고 제로는 최신 '컨벌루션 신경망(CNN, Convolutional Neural Network)'이 도입됐다고 합니다. 컨벌루션 신경망은 소셜네트워크서비스(SNS)인 페이스북에 사진을 올렸을 때 자동으로 얼굴을 인식해 사진 속 인물이 누군지 알아내는 데 사용되는 기술입니다. 또한 더 정확한 계산 결과를 내기 위해 '레즈넷(ResNet, Residual Network)'이라는 신경망을 더했습니다. 알파고 제로가 놀라운 이유는 인간 지식의 도움 없이 스스로 더 나은 결과를 창출했다는 데 있습니다. 이쯤에서 SF영화 <터미네이터>와 같은 미래가 펼쳐지지 않을까라는 우려가 생깁니다. 결론은 아직 걱정할 수준은 아니라는 겁니다. 인공지능이 인간을 능가할 것을 두려워하기보다는 어떤 방식으로 협력할 수 있을지에 대한 고민이 더 필요하다는 것이 저자의 의견입니다.

과학 분야는 일반인에게 낯선 분야라서 쉽게 접근하기 어려운데, 이 책은 알기 쉽게 잘 설명되어 있습니다. 누구든지 알아두면 도움이 되는 최신 과학이슈를 이 한 권의 책으로 읽어보면 좋을 것 같습니다.