어느날 중년이라는 청구서가 날아왔다

어느날 중년이라는 청구서가 날아왔다 - 나를 흔드는 세상, 자존을 지키며 사는 법
고명한 지음 / 세이지(世利知) / 2017년 7월

어느날 중년이라는 청구서가 날아왔다?

기가막힌 표현입니다.

달갑지 않은 청구서... 그러나 반드시 치뤄야 할 일.

나이든다는 건 휴지에 물이 스미듯 일어납니다. '앗, 언제 이렇게 흠뻑 젖었지?' 라며 깨닫는 순간, 이미 나이들었다는 것.

이 책은 중년이라는 시기를 걷고 있는 한 사람의 이야기입니다.

어릴 때는 '꿈'에 대해 이야기합니다. 무엇을 이루고 싶은가.

그러다 문득 '나이듦'에 대해서 생각하기 시작했다면, 그건 이미 중년의 삶을 살고 있는 것일지도.

저자는 중년의 시기를 어떻게 보낼 것인가에 대해서 자신이 선택한 답은 '단순하고 소박한 삶, 지나침이 없는 삶, 그리고 의미 있는 삶'이라고 말합니다.

인생의 정답은 없다지만 누가봐도 좋은 인생은 좋은 거라고 생각합니다. 저 역시 그런 삶을 살고 싶습니다.

그러니까 유독 중년이니까 '이렇게 살아야겠다'라는 것이 아니라 근본적인 삶의 고민이라고 볼 수 있습니다.

뭔가 도전하기에는 너무 늙은 것이 아닌가, 뭔가 이뤘어야 할 나이에 아무것도 없는 게 아닌가... 라는 고민과 갈등.

누구나 한 번 뿐인 인생을 살고 있습니다. 태어날 때부터 지금 살아 있는 이 순간까지, 모든 사람에게 매 순간은 처음 겪는 시간이라는 것.

그래서 '나이듦'은 늘 낯설고 어색한 감정이 드는 것 같습니다.

이 책은 누군가의 중년이라는 청구서를 엿본 것이지만, 누구에게나 해당되는 청구서라는 점에서 공감하게 됩니다.

"길을 잃고 나서야, 다시 말하면 세상을 잃어버리고 나서야 비로소

우리는 자기 자신을 발견하기 시작하며,

우리의 위치와 우리의 관계의 무한한 범위를 깨닫기 시작한다."

   - 《월든》, 헨리 데이비드 소로 지음, 강승영 옮김(은행나무,2011)   (26p)

살다보면, 꼭 중년의 시기가 아니더라도 길을 잃고 방황하는 때가 있습니다.

그런데 묘하게도 중년은 사춘기처럼 비슷한 고민이 찾아오는 시기인 것 같습니다.

다행인 건 십 대의 사춘기와는 달리 중년의 사춘기는 인생의 연륜이 있다는 게 아닐까 싶습니다.

허투루 나이 먹은 건 아니구나라는 안도감.

사람마다 이뤄낸 것들은 다르지만 각자의 길에서 최선을 다했다는 것만은 스스로 인정해주면 좋겠습니다.

어릴 적에는 주변 시선을 의식하고 타인의 평판에 좌우되었다면,

중년이라는 시기에는 주변에 흔들림 없이 자신의 길을 당당히 가겠다는 다짐이 필요한 것 같습니다.

나를 흔드는 세상에서 꿋꿋하게 나를 지키내며 사는 법.