꿈꾸는 탱고클럽

꿈꾸는 탱고클럽
안드레아스 이즈퀴에르도 지음, 송경은 옮김 / 마시멜로 / 2017년 6월

이 소설 때문에 눈물을 흘리게 될 줄이야...

<꿈꾸는 탱고클럽>은 마음의 상처를 가진 한 남자와 다섯 아이들의 감동적인 이야기입니다.

가버 셰닝 - 그는 잘나가는 기업 컨설턴트이자 춤과 여자를 좋아하는 미혼 남성입니다. 반면 성공을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 냉혈한이자 천하의 난봉꾼, 바람둥이입니다. 하필이면 자신의 차에 클라우젠 회장의 부인 아테네를 태우고 가던 중 교통사고가 일어나면서 모든 게 꼬이기 시작합니다. 피해자는 어수룩해보이는 할머니인 줄 알았는데, 알고보니 특수학교 교장 선생님 카트린이었던 것. 그녀는 가버가 회장님 부인과 불륜을 저지른 현장의 목격자이자 교통사고 피해자라는 사실을 언급하며 한 가지 제안을 합니다. 카트린의 골절된 다리가 회복하려면 1년쯤 걸릴테니, 앞으로 1년간 일주일에 세 번, 한 번에 두 시간씩, 학생들에게 댄스 수업을 하라는 것. 주말과 공휴일, 방학은 아이들 사정상 안 돼서, 평일에 일을 끝낸 후 춤을 추기 위해 클럽을 가던 가버는 춤을 가르치러 학교에 가게 됩니다.

어떨결에 꼼짝없이 특수학교의 댄스 선생님이 된 가버는 다섯 명의 아이들을 만나게 됩니다. 억지로 시작한 일이지만 조금씩 아이들과 소통하면서 각자 심각한 문제가 있다는 걸 알게 되면서, 자신도 모르게 아이들을 돕게 됩니다. 카트린 교장선생님은 그런 가버에게 놀라운 미션을 줍니다. 2개월 뒤에 있을 여름축제에서 아이들을 데리고 제대로 된 공연 한 번만 하면 자유를 주겠다는 것.

유별나게 설쳐대는 비니, 말을 절대 안 하는 리자, 춤추는 건 호모라는 호모포비아 마빈, 의욕이 전혀 없는 펠릭스, 락토스 결핍증으로 오히려 폭식하는 뚱뚱한 제니퍼.

과연 이 다섯 아이들이 멋진 공연을 펼칠 수 있을까요?

가버는 댄스 수업 외에도 회사 일로 골치가 아픕니다. 클라우젠 회장은 피츠와 가버, 둘 중 레오스 일을 따내는 사람과 파트너가 된다는 미션을 준 상태라서 가버는 비열한 속임수를 씁니다. 자신의 취미이자 특기인 사진 합성으로 피츠를 회장님 부인 아테네와 불륜을 저지른 것처럼 꾸며냅니다. 또한 회사 사람들에게 아이들을 사회 사업 프로젝트의 대상으로 소개하는 잘못을 저지릅니다. 자신을 봉사 활동하는 천사처럼 포장하는 꼼수... 가버를 좋은 선생님, 친구라고 생각했던 아이들에겐 마음의 상처가 됩니다.

정말 몹쓸, 쓰레기 같은 인간 가버.

그런데 그도 사실은 숨기고 싶은 어린 시절의 상처가 있었던 것.

너무도 순수하고 착한 다섯 아이들 덕분에 그는 처음으로 부끄러움을 느낍니다. 처음에는 자신이 돕는다고 생각했지만 점점 아이들을 통해서 삶이 무엇인지를 배우는 가버.

여름축제의 공연에서 추게 될 춤은 탱고.

가버는 아이들에게 탱고란 '춤으로 표현할 수 있는 슬픈 생각'이라고 한 아르헨티나 시인 엔리케 산토스 디세폴로의 말이 무슨 뜻인지 설명해줍니다. 탱고에서 중요한 건 테크닉이 아니라 감정이라는 걸. 항상 서로를 마주 보면서 상대에게서 눈을 떼지 않는 것이 진정한 탱고의 핵심이라는 걸.  탱고를 추면서 아이들은 서로를 믿고 자신의 개성을 잃지 않으면서 상대방과 가까워지는 법을 배우게 됩니다.

열정적인 춤사위의 탱고가 '슬픈 생각'이었다니... 가버를 비롯한 다섯 아이들의 사연을 보면서 마음이 아팠습니다.

우리 삶이 늘 우리가 원하는 방향으로 흘러가지는 않지만 서로 믿어주는 사람들이 곁에 있다면 얼마든지 견뎌낼 수 있습니다. 

<꿈꾸는 탱고클럽>은 힘들어 지친 사람들에게 보내는 유리병 편지.