조선왕조여인실록

조선왕조여인실록 - 시대가 만들어낸 빛과 어둠의 여인들
배성수 외 지음 / 온어롤북스 / 2017년 2월

<조선왕조실록>이라 하면 주인공은 '왕'입니다.

그런데 <조선왕조여인실록>이라 하니 도대체 어떤 여인들이 주인공으로 등장할지 궁금했습니다.

이 책에서는 어을우동, 신사임당, 황진이, 허난설헌, 김개시, 김만덕이라는 여섯 명의 여성을 소개하고 있습니다.

대부분 한 번쯤 들어봤을 이름들인데 그녀들은 왜 역사에 이름을 남겼을까요.

조선이라는 시대적 배경을 고려한다면 여성으로서 업적을 남기기란 하늘에 별 따기만큼 불가능한 일입니다.

더군다나 그녀들의 공통적인 부분을 꼽자면 지금 시대에 태어났다면 역사책에 이름을 올리진 못했을 거라는 게 이 책을 쓴 저자들의 의견입니다.

그 정도로 평범했다는 의미입니다.

아니, 신사임당과 허난설헌이 있는데 너무 과소평가하는 게 아닌가라는 반발이 있을 수도 있습니다.

하지만 이 책에서는 다른 시각으로 바라보고 있습니다.

"인물에 대한 역사적 평가는 그 인물이 살았던 '시대'가 만드는 것이다."

그렇다면 여성의 인권이라곤 눈을 씻고 찾아봐도 보이지 않던 조선 시대는 어떤 여성들의 기록을 남겼느냐가 매우 큰 의미가 있을 겁니다.

성적으로 자유분방했던 어을우동, 조선시대 기준으로는 현모양처가 아니었던 신사임당, 시대를 초월하는 슈퍼스타급 황진이, 시대 최초의 한류를 일으킨 천재 시인 허난설헌, 광해군의 비선실세 김개시, 시대적 굴레를 깨뜨린 개혁가이자 사업가 김만덕.

이 책의 마지막 부분에는 미처 소개하지 못한 조선시대의 여성들이 나옵니다. 주로 왕비와 후궁들입니다.

당시에 여성이 훌륭하다고 칭송받는 이유는 자신의 삶을 희생하며 아내로서, 며느리로서, 어머니로서 살았기 때문입니다. 그 헌신과 희생의 가치를 모르는 바는 아니지만 단지 제한된 역할만 가능했다는 사실이 안타깝습니다. 그런 면에서 다소 파격적이지만 자기만의 방식으로 시대를 뒤흔들었던 여성들이 새롭게 느껴집니다. 위대한 인물로 평가되지는 못할지언정 역사 속 기록에 남겨졌다는 사실에 의의를 두고 싶습니다. 그만큼 우리가 역사를 공부할 때에 여성에 대한 내용은 많이 접하지 못했던 것 같습니다.

역사는 영웅만 기억할지는 몰라도 역사의 흐름은 그 시대를 살았던 수많은 사람들이 만들어낸 것입니다.

2017년 오늘, 우리는 어떤 역사의 흐름을 만들고 있는지 다시 한 번 생각하게 됩니다.