게임의 법칙

게임의 법칙 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 2
정설아 지음, 한담희 그림 / 책고래 / 2016년 9월

요즘 초등 고학년 아이들을 보면 깜짝 놀랄 때가 있습니다.

체격이 거의 어른만큼 큰 아이들이 있는가 하면 너무나 비교되게 작고 연약해보이는 아이들이 있습니다.

또래 친구들이지만 서로 체격이 다르다보니 남자애들 간에 권력구도 같은 관계가 형성되기도 합니다.

이른바 학교 폭력.

<게임의 법칙>의 주인공 이지호는 5학년 남학생입니다. 또래보다 작아서 눈에 잘 띄지 않는 아이입니다. 공부를 잘하는 것도 아니고 그렇다고 말썽을 부리는 것도 아니라서 어정쩡하게 반에서 겉도는 편입니다. 그런데 한 덩치하는 구기훈이 지호를 땅콩이라고 부르며 괴롭히기 시작합니다. 지호는 맞서 싸우지도 못하고 그저 맘 속으로 구기훈을 '고릴라'로 부르며 참습니다. 엎친데 덮친 격으로 아빠가 운영하는 가게는 대형마트 때문에 상황이 어려워집니다. 예전에 알코올중독 치료를 받았던 아빠가 힘들다는 핑계로 다시 술을 입에 대면서 집안 분위기는 급격히 냉랭해집니다. 결국 엄마는 집을 나가 버립니다. 학교에서는 고릴라가 괴롭히고 집에 오면 술취한 아빠를 대신해서 어린 동생 지홍이를 돌봐야 하는 지호. 그러던 중에 의문의 소년 '킹'을 만나 PC 방에 가게 됩니다. 킹은 지호에게 'GUN'이라는 온라인 게임을 알려줍니다. 내 이름과 적의 이름을 적은 후에 총으로 적을 쏴서 없애는 게임입니다. 지호는 자신을 괴롭히는 고릴라의 이름을 적의 이름에 적고 게임 속에서 총으로 쏴 죽입니다. 그런데 다음날 학교를 가보니 현실에서도 고릴라가 사라져버립니다. 점점 게임 속으로 빠져든 지호는 겉잡을 수 없이 폭력적으로 변해갑니다. 킹은 자꾸만 지호를 자극해서 아이템을 사기 위한 돈을 훔치도록 만듭니다. 모든 것이 엉망진창이 되어버리고 킹은 동생 지홍이에게까지 온라인 게임을 알려줍니다. 킹이 알려준 게임의 원칙은 간단합니다. 맞기 싫으면 먼저 때리고, 죽기 싫으면 먼저 없애버리면 됩니다. 내가 싫어하는 사람들을 모조리 적으로 만들어 사라지게 하면 됩니다. 너무나 안타깝고 마음 아픈 이야기입니다.

현실의 고통을 피해 술을 마시는 아빠와 이 상황을 견디지 못해 집을 나간 엄마 그리고 게임 속에 빠진 지호와 어린 동생 지홍이. 어쩌다가 이 지경에 이른 것일까요?

현실이 아무리 힘들고 괴롭다고 해서 숨거나 피하면 안 됩니다. 마음의 의지가 약해질 때, 나쁜 마음이 스멀스멀 올라올 때, 바로 그 때 어디선가 킹이 나타난 겁니다. 처음에 지호는 킹이 자신을 구원해줄 왕인 줄 알았습니다. 하지만 온라인 게임 속 킹은 그저 악마의 유혹일 뿐입니다. 지호의 가정을 구원해줄 영웅은 세상 그 어디에도 없습니다.

결국 지호의 가정을 지킬 사람은 아빠와 엄마, 가족 모두입니다. 게임의 법칙은 게임 속 세상에만 존재합니다. 현실의 고난을 이겨내는 방법은 오직 한 가지, 가족의 힘이 아닐까 싶습니다. 서로 아껴주고 사랑하는 그 마음으로 이겨낼 거라고 믿습니다.