무통

무통 - 죽음을 보는 눈
구사카베 요 지음, 김난주 옮김 / 예문아카이브 / 2016년 7월

소름이 돋습니다.

인간이 아닌 악마를 본 것 같습니다.

천국과 지옥, 천사와 악마.

우리는 이러한 것들이 존재할 거라고 '상상'합니다. 왜냐하면 아무도 그 실체를 본 적이 없으니까요.

하지만 우리는 알고 있습니다. 우리 내면에 존재하는 선과 악이 어떤 식으로 이 세상을 바꾸고 있는지...

<무통>은 구사카베 요의 장편소설입니다.

그는 현직 의사로서 의학 관련한 소설을 여러 편 출간한 작가입니다. 문득 예전에 제가 열심히 탐독했던 로빈 쿡의 소설들이 떠올랐습니다. 의사로써 의학계가 가진 문제점과 모순, 비리를 끄집어낸다는 건 대단한 도전이자 모험입니다. 비록 소설이지만 솔직한 심경을 담아낸 양심고백처럼 느껴집니다. 그건 단순히 의학계만의 문제가 아니라 인간이 가진 선한 의지, 양심에 관한 문제라고 생각합니다.

이 소설에서는 두 명의 의사가 등장합니다. 다메요리 에스케와 시라가미 요지.

이들의 공통점은 환자의 겉모습만 보고도 병명과 생존 여부까지 알아내는 천재적인 능력을 지녔다는 점입니다.

하지만 두 사람은 이 능력을 전혀 다르게 사용합니다. 다메요리 에스케는 동네에서 조그만 의원을 운영하며 자신의 능력을 숨긴 채 지내는 반면, 시라가미 요지는 메디컬 센터 원장으로 사업확장을 위해 자신의 능력을 아낌없이 발휘합니다. 시라가미 요지는 통증을 제거하는 신약 개발을 위해 선천성 무통증과 첨두증을 가진 이바라 다다테루를 직원으로 고용하여 연구 대상으로 삼습니다.

하야세 준이치로는 고베 시의 형사입니다. 정의감이 넘치고 다혈질인 그는 살인범이 정신질환을 이유로 풀려나는 것을 보고 법정에서 물의를 일으켜 좌천당합니다. 그래서 '심신장애자 및 심신상실자에게는 행위의 책임을 묻지 않는다'는 일본 형법 제 39조에 대해 큰 반감을 가지고 있습니다.

근래 우리나라에도 '강남역 묻지마 살인사건'이 벌어졌습니다. 범인은 병원에서 정신분열증(조현증),피해망상 진단을 받은 적이 있지만 재판에서는 자신의 정신질환을 인정하지 않았습니다. 오히려 자신은 정상이며, "내가 유명한 인사가 된 것 같다. 이렇게 인기가 많을 줄 몰랐다."라는 답변을 했다고 합니다.

<무통>이라는 소설을 읽으면서, 강남역 묻지마 살인사건의 뉴스를 접하면서 소름이 돋았습니다.

육체적이든 심리적이든 통증을 느끼지 못한다면 그건 '인간'이 아니라 '괴물'입니다. 아프니까 청춘이 아니라, 아프니까 인간인 겁니다.

세상에 완벽한 인간은 없습니다. 겉보기에 건강해보이는 사람조차도 어딘가 불편하거나 이상을 느낄 때가 있습니다. 하물며 보이지 않는 정신 상태는 어떻겠습니까?

의학적인 진단은 중요하지 않습니다. 정상이냐, 아니냐의 문제가 아닙니다.

누군가를 위해서 아파하며 울어줄 수 있다면 그것으로 충분합니다. '소름'돋는 현실을 구원할 것은 뜨거운 '눈물'이 아닌가 싶습니다.

<무통>은 현실의 아픈 구석을 콕콕 찔러대는 예리한 바늘같은 소설입니다.