Who? Special 일론 머스크

who? special 일론 머스크 ㅣ who? special
오기수 글, 툰쟁이 그림, 전국과학교사모임 감수 / 다산어린이 / 2016년 6월

어린 시절에 읽었던 위인전을 떠올려 보면 대부분 사후에 업적을 인정받은 인물들입니다. 과학, 의학이나 예술분야 등등 다양한 분야에서 그 분들이 남긴 위대한 업적에 감탄하며 존경심을 느꼈던 기억이 납니다. 하지만 전혀 다른 시대에 살았던 인물들이라서 현실과는 동떨어진 세계로 받아들였던 적도 있는 것 같습니다.

요즘 어린이들을 위한 위인전을 보면 과거 속 세계 위인들뿐만 아니라 동시대를 살아가는 뛰어난 인물들을 소개합니다.

바로 <who? special> 시리즈로 현대를 대표하는 인물들에 관한 책이라서 더욱 흥미롭고 공감할 수 있습니다.

일론 머스크는 영화 <아이언맨>의 실제 모델이라고 합니다. 그는 최근 로켓의 재활용에 힘을 쏟고 있는 민간 항공 우주 기업 '스페이스X'와 세계 최대의 전기 자동차 회사 '테슬라 모터스', 태양광 에너지의 보급으로 널리 알려진 '솔라시티' 등 세계적인 규모를 자랑하는 첨단 기업들의 최고 경영자(CEO)입니다. 서른도 안 된 나이에 인터넷 사업으로 백만장자가 된 머크는 '페이팔'이라는 인터넷 결제 서비스를 통해 눈부신 성공을 거두었습니다. 여기까지는 세계적으로 성공한 여느 기업가들과 다를 바가 없습니다. 그런데 그의 목표는 부자가 아닙니다. 일론 머스크가 대학 시절부터 품고 있던 세 가지 목표는 '인터넷, 우주개발, 청정에너지'입니다. 그의 관심은 인류의 미래에 있습니다.

2016년 현재, 인류를 화성에 이주시키겠다던 일론 머스크의 구상은 점점 현실화되고 있습니다. 국제 우주 정거장의 화물 보급에 쓰였던 스페이스X의 드래곤이 2018년에는 정말 화성에 갈 목표를 가지고 있고, 테슬라 모터스의 전기 자동차는 세계적으로 확산되고 있습니다. 또한 아이퍼루프 역시 시험 주행에 성공했습니다. 우리가 책이나 영화를 통해서 상상만 했던 세상이 일론 머스크라는 인물을 통해 현실로 다가오고 있습니다. 그의 도전은 인류의 미래까지 바꿀 수 있는 놀랍고도 획기적인 일들입니다.

이 책은 학습만화로 일론 머스크가 살아온 이야기들을 재미나게 그려내고 있습니다.

일론 머스크는 1971년 남아프리카 공화국에서 태어났습니다. 이 책을 읽는 초등학생들의 부모님들과 얼추 나이가 비슷하겠네요. 부모님들이 가끔 "아빠는~ 혹은 엄마는 어릴 때 이랬어..."라며 이야기를 들려줄 때가 있을 거예요. 그의 초등학교 시절은 어땠을까요? 하루 10시간도 넘게 책을 읽을 정도의 독서광이었던 그가 가장 좋아했던 책은 <반지의 제왕>, <80일 간의 세계 일주>,<파운데이션>, <스타워즈>, 그리고 <브리태니커> 백과사전 등이었다고 합니다. 아마도 많은 어린이들이 판타지 소설과 SF소설을 좋아할 거예요. 그러한 책을 읽을 때 어떤 상상을 했나요?

머스크는 남들보다 1년 일찍 초등학교에 입학했는데도 또래보다 아는 것이 많아서 친구들이 그런 머스크를 미워하며 따돌렸다고 해요. 예나 지금이나 친구를 괴롭히는 나쁜 친구들이 있네요. 그래도 머스크는 나쁜 친구들에게 기죽지 않고 자신이 좋아하는 책을 읽으며 꿈을 키워나갔습니다. 이 점이 가장 중요하다고 생각합니다. 자신만의 확실한 꿈을 가진다는 건 어떤 시련이나 유혹에도 굴하지 않는 의지를 갖게 합니다. 머스크가 꿈꾸는 인류의 미래가 너무나 강렬하고 확고했기 때문에 대학원 진학 대신 인터넷 사업을 선택했습니다. 일반인들이 주목하지 않던 새로운 사업들에 도전했고 성공한 것입니다.

현재 세계적인 기업가들 중에는 일론 머스크처럼 젊은 사람들이 많습니다. 구글의 최고 경영자인 1973년생 래리 페이지, 페이스북의 창립자인 1984년생 마크 저커버그, 스냅챗 창업자인 1990년생 에반 스피겔, 에어비앤비의 최고 경영자인 1981년생 브라이언 체스키... 그리고 이 책을 읽는 어린이들 중에 누군가도 이들과 나란히 어깨를 겨룰 날이 오겠지요?

이 책에서는 일론 머스크의 활약뿐 아니라 어린이들에게 도움이 될 진로 탐색으로 '로봇공학기술자'에 대한 정보를 제공합니다. 로봇공학기술자가 어떤 일을 하는지를 알려주고 자신의 생각은 어떠한지를 살펴보게 합니다. 단순히 직업의 개념이 아니라 자신의 관심사를 꿈과 연결지어 생각해볼 수 있도록 여러가지 질문을 던집니다. 진로 탐색이란 결국 자신에 대해 제대로 알고 스스로 선택하는 과정이라고 생각합니다.

<who? special> 시리즈로 '일론 머스크'를 만나봤습니다. 현재 세계를 이끌어가는 인물을 통해서 자신의 꿈을 찾아볼 수 있는 유익한 책인 것 같습니다.