동네에서 한자 찾기 1

동네에서 한자 찾기 1 - 말하는 개 삼년이
서보현 지음, 이광익 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2016년 1월

서당개 삼년이면 풍월을 읊는다고 했던가요.

<동네에서 한자 찾기>에 등장하는 개는 말을 합니다. 그런데 그 개 이름이 삼년이라네요.

주인공 은호는 2학년 남자아이로 우연히 길에서 서당개 삼년이를 만나게 됩니다. 은호는 길바닥에 쓰여진 '일방통행'이라는 글자가 보이는데 무슨 뜻인지 몰라 엉뚱한 얘기를 합니다. 그때 목에 빨간 주머니를 찬 누런 개가 "어우, 도저히 못참겠네. 무식하기는!" 하고 말을 합니다. 그리고 은호에게 차근차근 한자풀이를 해 줍니다.

"봐, 일방통행은 한 일(一), 방향 방(方), 통할 통(通), 다닐 행(行)! 한 방향으로 통해서만 다닌다. 그런 뜻이잖아. 글자 위에 화살표 보이지? 이쪽 방향으로 일방통행이니, 다른 방향에서는 들어올 수 없지."

은호는 똑똑한 서당개 삼년이와 함께 동네를 다니면서 몰랐던 한자를 하나씩 배우게 됩니다. 이야기 자체가 재미있고 아이들 눈높이에 맞게 잘 구성된 것 같습니다.

저희 아이도 유치원 때는 한자를 배웠는데 초등 입학 후에는 따로 공부하지 않아서 한자를 많이 잊어버린 것 같습니다. 가끔 모르는 단어를 물어올 때가 있는데 한자로 풀어보면 쉽게 이해할 수 있는 단어일 때가 많습니다. 아는 한자여도 그 한자끼리 합쳐진 단어를 만나면 모르는 것을 보면 반쪽짜리 한자공부를 했구나라는 생각이 듭니다.

한자를 많이 알면 어휘 실력이 향상된다는 건 알지만 아이에게 한자공부를 하자고 하면 싫다고 할 게 뻔합니다.

그런데 밖에 나가서 '한자 찾기' 놀이를 하자고 하면 분명 좋아할 겁니다. 억지로 하는 공부보다는 스스로 재미를 느끼면서 배우는 것이 진짜 공부일 겁니다.

<동네에서 한자 찾기>는 미스터리한 개 삼년이와 함께 동네에서 흔히 볼 수 있는 가게 간판이나 설치물에 적힌 글자를 한자로 풀어서 그 뜻을 익힐 수 있습니다. 덕분에 평상시에 동네를 다니면서도 무심히 지나쳤던 많은 것들을 새롭게 바라보게 해줍니다. 은호가 삼년이를 안 만났더라면 길바닥에 쓰여진 글자를 몰라도 그냥 모른채 지나쳤을 겁니다. 하지만 삼년이를 만나면서 한자를 하나씩 알게 되니까 점점 더 배우는 즐거움을 알게 된 것 같습니다.

이 책을 읽으면서 몰랐던 한자를 알게되었다면 그다음 단계는 내 것으로 익혀야 합니다. 부록으로 나온 <한자어휘 쓰기노트>를 보면 동네에서 찾은 한자어의 한자 음과 뜻이 나오고, 같은 한자가 들어간 어휘들을 직접 쓸 수 있도록 빈 칸이 있습니다. 이를테면 통행(通行)은 통할 통, 다닐 행으로 통하여 다닌다는 뜻입니다. '통할 통'이 들어간 어휘로는 통과, 통로, 교통, 행인, 행차, 진행이 있습니다. 한 글자를 알면 열 단어를 알 수 있는 것이 한자의 매력입니다.

이 책은 시리즈 중 첫번째인데 다음 권에서는 삼년이의 목에 걸린 빨간 주머니의 비밀이 밝혀질까요. 다음 이야기가 기대됩니다.