오리지널스

오리지널스 - 어떻게 순응하지 않는 사람들이 세상을 움직이는가
애덤 그랜트 지음, 홍지수 옮김 / 한국경제신문 / 2016년 2월

『오리지널스(ORIGINALS)』라는 제목을 보는 순간, 제 머릿속에서는 '짝퉁'이란 단어가 불쑥 떠올랐습니다.

명품은 오리지널이고, 짝퉁은 오리지널을 흉내낸 가짜입니다. 대상이 물건이라면 오리지널과 짝퉁을 구별하겠지만 사람이라면 어떤 차이가 있을까요?

오리지널original의 사전적 의미는 어떤 것의 기원이나 원천을 뜻하는 형용사와 유일한, 독특한 특성을 지닌 것, 흥미롭거나 독특한 의미에서 다른 사람들과 차별화되는 독창성이나 창의력을 지닌 사람을 뜻하는 명사입니다.

심리학자들은 무엇을 성취하는 데는 두 가지 길이 있다고 말합니다. 그것은 순응하는 길과 독창성을 발휘하는 길입니다. 이미 잘 닦여진 길을 그대로 따라갈 것인지, 아니면 인적이 드문 새로운 길을 선택할 것인지는 각자의 몫입니다. 다만 독창성을 발휘하는 데 성공한 사람들이 이 세상을 변화시키고 움직이는 '오리지널스'라는 사실입니다. 대부분의 사람들은 스스로를 과소평가하는 경우가 많은 것 같습니다. 독창적인 사람들과 자신을 비교하면서 그들은 타고난 천재일 거라고 생각합니다. 어쩌면 그것이 우리가 오리지널스에 대해 가진 편견인지도 모릅니다. 하지만 심리학자들이 역사상 가장 뛰어나고 영향력이 컸던 인물들을 연구한 결과를 보면 그들 중에 어린 시절에 특별히 재능이 있었던 사람은 거의 없었다고 합니다. 어릴 적에 천재 소리를 듣던 신동 집단의 일생을 추적해보면 경제 사정이 비슷한 집안에서 자란 평범한 아이들보다 뛰어난 삶을 살지 않았다고 합니다. 아무리 신동일지라도 독창성을 발휘하는 법을 배우지 못하면 세상을 바꾸는 데 기여하지 못합니다. 따라서 독창성은 고정불변의 기질이나 타고난 유전자가 아니라 의지를 갖고 한 의식적인 행동을 통해 생겨나는 능력입니다. 평범한 사람도 오리지널스가 될 수 있습니다. 현재 오리지널이 아니라고해서 짝퉁은 아닙니다. 우리 모두는 누구나 오리지널이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

이 책에서는 세상을 변화시킨 사람들, 즉 창의적인 리더들인 '오리지널스'의 다양한 사례와 연구를 통해서 우리가 더욱 독창적인 사람이 되기 위한 방법을 다루고 있습니다. 여기서 중요한 점은 독창적인 사람들도 우리와 마찬가지로 두려움을 느끼고 회의를 품는다는 점입니다. 우리와 다른 점은 그럼에도 불구하고 용기를 내어 행동에 옮긴다는 점입니다. 실패가 두려워서 시도조차 하지 않는 것은 스스로 한계를 만드는 겁니다. 결국 오리지널이 되는 건 우리의 선택입니다.

넬슨 만델라는 이렇게 말합니다.

"나는 용기란 두려움이 없는 것이 아니라 두려움을 이겨내는 것임을 깨달았다 ...

용감한 인간은 두려움을 느끼지 않는 사람이 아니라 두려움을 극복하는 사람이다."

이 책의 마지막 장에는 잠재된 독창성을 발휘하기 위한 효과적인 행동 지침이 나옵니다. 어떻게 독창적이고 참신한 아이디어를 창출하고 식별할 것인지에 대한 행동 지침과 함께 어린이들을 위해 부모와 교사가 해야 할 행동 지침을 알려줍니다. 『오리지널스(ORIGINALS)』는 더 나은 세상을 꿈꾸는 우리 모두의 희망이자 용기를 주는 책입니다.