바르네트 탐정 사무소

바르네트 탐정 사무소 - 최신 원전 완역본 ㅣ 아르센 뤼팽 전집 14
모리스 르블랑 지음, 바른번역 옮김, 장경현.나혁진 감수 / 코너스톤 / 2015년 9월

사설탐정 짐 바르네트와 형사 베슈.

그들은 마치 톰과 제리 같다. 바르네트의 말투나 행동은 짐짓 얄밉기까지 하다. 하지만 실력만큼은 형사들보다 뛰어나기 때문에 뭐라고 반박할 수도 없다. 상황이 이렇다보니 베슈 형사도 자존심을 구겨가면서 바르네트를 찾는 것이다. 본인이 잘났다는 것을 너무나 잘 아는 사람이랄까. 그래서 주인공 바르네트의 실력에는 감탄하면서도 왠지 얄밉다는 느낌이 강하게 남는 것 같다.

<바르네트 탐정 사무소>는 여러 사건들을 다루고 있다. 전혀 예상하지 못한 실마리를 밝혀내는 바르네트의 예리한 통찰력이 돋보인다. 추리소설에서 빼놓을 수 없는 것이 주인공의 실력인데 얼마만큼 탁월하게 문제를 해결하느냐가 관건일 것이다. 안타까운 건 베슈 형사의 무능함인 것 같다. 상대적인 평가라고 해야겠지만 형사들이 해결 못하는 사건을 바르네트가 단번에 해결한다. 오로지 바르네트만이 해결할 수 있는 사건들이라니. 추리소설을 즐겨보는 독자들에게는 다소 아쉬운 사건들이라는 생각이 든다. 아무래도 시대적인 이질감이나 문화적 차이일 수도 있겠지만 각각의 사건들이 그리 흥미롭게 느껴지지는 않는 것 같다. 원래 추리소설을 읽다보면 저절로 탐정 역할을 맡아 사건의 실마리를 찾게 되는데 이야기가 짧아서그런지 바르네트의 활약에 감탄하면서 끝나게 되는 것 같다. 형사치고는 어리숙한 베슈 형사와 탐정치고는 뛰어난 바르네트의 대결 구도가 다소 진부한 감이 있다. 바르네트의 친절한 설명을 듣고나서야 어떤 사건이었는지를 파악하게 되는 결말 구조이다.

바르네트라는 인물은 탐정으로서 갖춰야 할 모든 능력을 가진 것 같다. 그래서 탐정으로서의 활약에는 박수를 보내고 싶다. 하지만 인물이 가진 매력으로 볼 때는 악당쪽에 가깝다보니 개인적으로는 마음에 안드는 주인공이다. 아름다운 여자만 보면 쉽게 사랑에 빠지는 스타일이랄까. 혼자만 똑똑하다고 여기는 것 같아서 별로다. 하지만 동에 번쩍 서에 번쩍 나타났다가 사라지고, 지인들도 속일만큼 완벽한 변장을 하면서 첩보원처럼 사는 인물이라는 게 당시로서는 굉장히 획기적인 주인공이었을 것 같다.

아르센 뤼팽은 여러가지 면에서 시대를 앞서간 주인공인 것 같다. 그래서 지금까지도 많은 사람들의 사랑을 받는 게 아닐까 싶다.