하우스 오브 카드

하우스 오브 카드
마이클 돕스 지음, 김시현 옮김 / 푸른숲 / 2015년 5월

정치 = 드라마 ?

저자 마이클 돕스는 영국 상원의원이자 와일리 돕스 남작이다. 마거릿 대처 정부의 일원으로 정치 인생을 살았던 그가 현재는 20여 권의 소설을 쓴 베스트셀러 작가가 되었다.

원래부터 소설가를 꿈꿨다면 좀더 그럴듯했겠지만 실상은 기존 책들에 대해 불평하는 자신에게 아내가 "잘난 척 좀 그만해. 그렇게 잘 쓸 수 있다면 직접 쓰지 그래."라는 말에 힘입어 집필하게 되었다고 한다. 더 솔직히 표현하자면 권력의 핵심에서 활동하다가 밀려나면서 겪게 된 정신적 충격을 글쓰기를 통해 치유한 것이 아닌가 싶다. 그런 면에서 장르를 소설로 선택한 건 탁월했다고 본다. 모든 소설 작품은 전지전능한 작가로부터 탄생하니까.

마이클 돕스가 1989년부터 1994년까지 집필했던 소설이 워낙 대중에게 인기를 얻다보니 미드<하우스 오브 카드>로 선보이면서 원작 못지않은 성공을 누리게 된다. 그리하여 미드를 자주 안 보는 사람까지도 <하우스 오브 카드>의 명성을 듣게 된 것이다. 이번 책은 2014년 시점으로 약간 손을 본 모양이다. 세월이 아무리 흘러도 변하지 않는 것이 있다면 인간의 본성이 아닐까. 그 누구보다도 강력한 권력을 꿈꾸는 정치인들의 속내를 거침없이 파헤치는 이 소설이야말로 굳이 개작이 필요없는 작품일 것 같다.

작가 후기에서 그는 "여전히, 말할 수 없다"라고 말한다.

소설은 소설일뿐. 굉장히 현실적인 묘사이긴 하지만 이 내용을 그대로 진실이라고 말할 수는 없을 것이다.

정계를 배경으로 한 정치 드라마에서 정치가의 실상을 가장 잘 묘사할 수 있는 건 정치인 자신일 것이다. 주변에서 정치인을 보좌하는 수많은 사람들과 기자들이 알고 있는 건 보여지는 표면적인 것이지, 그 내면은 아니다. 대중은 그 진실과 가장 멀리 떨어져 있다. 언론을 통해 비춰지는 정치인의 모습은 하나의 이미지이자 허상인지도 모른다. 매번 선거철마다 상대 후보를 비방하고 헐뜯는 내용들이 흘러나오고, 그로 인해 지지율이 좌지우지 되는 것만 봐도 알 수 있다. 그런데도 가끔은 선거가 마치 연예인의 인기투표처럼 보인다. 정치적 이미지가 곧 정치적 능력이 아닌 줄 알면서도 우리는 곧잘 속는 것 같다.

정치판을 전쟁에 비유하는 건 승리를 위해서라면 온갖 권모술수가 난무하는 잔인한 현장이기 때문이다. 약육강식이며, 살아남는 자가 강자인 것이다. <하우스 오브 카드>에서 승리를 거머쥔 사람은 프랜시스 어카트이다. 총리 자리를 놓고 펼쳐지는 정치적 난투를 보면서 정치세계에서 진정한 승리는 없다는 걸 느낀다. 절대권력이란 존재하지 않으니까. 권력의 맛이 얼마나 대단한지는 모르겠지만 악마에게 영혼을 팔 정도라면 더이상 알고 싶지 않다.