에드거 앨런 포 소설 전집 2 : 공포 편

에드거 앨런 포 소설 전집 2 : 공포 편 - 검은 고양이 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 2
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

에드거 앨런 포 소설전집 시리즈가 새롭게 출간되었다.

어린 시절에 읽었던 추리소설에 대한 추억뿐 아니라 문고판 책에 대한 추억까지 되살려준다는 점에서 의미가 있는 것 같다.

한 손에 잡을 수 있는 가볍고 작은 문고판 책.

오랜만에 만난 옛친구처럼 반갑다.

에드거 앨런 포의 소설 두 번째 책은 공포 편이다. 아마도 처음 읽었던 소설이 <검은 고양이>였던 것 같다. 그 당시에는 엄청 충격적인 스토리였던 것으로 기억된다.

이 책에는 모두 17편의 단편이 실려 있다. 기이하고 무서운 이야기 모음인데 읽으면서 슬그머니 웃음이 난다. 예전에는 오싹오싹 공포감을 맛보며 읽던 소설인데 지금은 또다른 감정을 맛보게 되는 것 같다. 인간의 심리 탐구라고 해야 할까. 누구나 한 번쯤 느껴봤을 원초적인 공포감의 근원은 무엇일까.

정상적인 기준에서 벗어난 주인공들의 심리 상태가 모든 이야기의 시작인 것 같다. 평범한 사람들은 상상할 수 없는, 거의 일어날 리 없는 사건들이 등장함으로써 호기심을 자극한다. 광기로 인한 환각일 수도 있고, 과학으로 설명할 수 없는 미신적인 현상일 수도 있을 것이다. 어찌되었건 읽을수록 신기하다는 생각이 든다. 에드거 앨런 포가 만들어낸 추리 스릴러라는 장르는 세월이 흘러도 변함없이 독자들을 잡아끄는 힘이 있는 것 같다.

나이들수록 담력이 줄어드는 것인지, 취향이 변한 것인지는 모르겠지만 한동안 추리소설은 뜸했는데 에드거 앨런 포의 소설을 만나니 신선하고 좋다. 공포영화처럼 자극적이지 않아서 여유롭게 즐길 수 있는 것 같다. 이야기가 주는 공포감보다는 그런 공포를 자극하는 요소를 찾는 재미가 있다. 소름 끼치는 섬뜩함이란 예상하지 못한 순간에 밝혀진 진실인 것 같다. 정확히 말하자면 알고 싶지 않은 진실이다. 뭔가를 숨기고 감추는 인물과 그것을 집요하게 알아내려는 인물 사이에서 미묘한 갈등이 벌어진다. 세상은 그 진실을 알기 전과 후로 나뉘는 것 같다. 추리소설을 읽다보면 어느 정도 예상되는 전개가 있는데, 가장 무서운 이야기는 갈등 구조의 두 사람이 동일인일 때인 것 같다. 자신이 어떤 일을 저질렀는지 전혀 기억하지 못하는 것만큼 공포스러운 건 없는 것 같다. 스스로를 믿을 수 없을 때, 자신이 알고 있는 '나'가 누구인지 모를 때 혹은 자신이 잘 알던 누군가가 전혀 낯선 사람으로 보일 때처럼 친숙함이 낯설음으로 바뀌는 순간 공포는 찾아온다.