에드거 앨런 포 소설 전집 1 : 미스터리편

에드거 앨런 포 소설 전집 1 : 미스터리 편 - 모르그가의 살인 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 1
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

공포영화나 추리소설을 즐겨 보던 시절이 있었다.

에드거 앨런 포의 소설은 기묘한 매력이 있다. 정말 오랜만에 그의 소설을 다시 보게 되었다.

<에드거 앨런 포 소설 전집> 중 첫번째 책은 미스터리 편이다. <모르그가의 살인>, <마리 로제 미스터리>, <도둑맞은 편지>, <황금 벌레>, <병속의 수기>, <폭로하는 심장>, <범인은 너다>, <군중 속의 남자>, <누더기 산 이야기>, <에이러스와 차미언의 대화>까지 모두 10편의 단편을 만날 수 있다.

추리소설에 입문하기 위한 책으로 이보다 더 적절한 책은 없을 것 같다. 바로 주인공 뒤팽에 대한 소개가 <모르그가의 살인>에서 자세히 나온다. 어떻게 사건에 대한 놀라운 분석을 할 수 있는지 궁금하다면 이부분에 대해서 꽤 친절한 설명이 있으니 참고하면 될 것 같다. 그의 분석은 정확한 방법을 통해 얻은 결과인데도 사람들이 보기에는 직감을 이용한 것처럼 보인다. 어쩌면 일반인들보다 뛰어난 것은 지식적인 측면이라기보다는 뛰어난 관찰력을 바탕으로 한 추리능력일 것이다. 얼마만큼 정보를 얻어내느냐는 관찰을 할 때, 무엇을 관찰해야 하는지를 아는 것부터 시작된다. 흔한 예로 사람들의 표정 변화에 주목하면 그 사람의 생각을 추측할 수 있다.

추리소설을 읽다보면 의욕적으로 탐정 역할에 빠져들게 된다. 하지만 작가는 탐정이 추리한 사실을 독자가 알아차릴 수 있도록 허용하지 않는다. 그토록 쉬운 추리였다면 이야기 속으로 빠져들기가 어렵기 때문이다. 좀더 난해하고 미궁에 빠진 사건일수록 더 매력적인 법이다.

에드거 앨런 포가 1941년에 오귀스트 뒤팽을 주인공으로 한 <모르그가의 살인>을 발표했다고 하니 벌써 70여년 전의 추리소설인 것이다. 현재 추리소설을 집필한 작가들 중에 뒤팽을 모르는 사람은 아무도 없을 것이다. 뒤팽이라는 인물은 우리가 알고 있는 탐정 중에서는 거의 원조, 조상급이라고 할 수 있다. 그래서 이야기 자체보다는 뒤팽이라는 인물 탐구에 초점을 맞추어 더 흥미롭게 읽을 수 있었던 것 같다.

뒤팽은 어린아이와 같은 상상력과 전문가적인 분석력을 모두 갖추고 있다. 그래서 사람들을 대할 때에 편견을 갖지 않는 것 같다. 어떤 사건에서 범인을 잡기 위해서는 근거없는 추측이나 섣부른 판단을 피해야 한다. 모든 가능성을 열어놓고 있어야 진짜 범인을 밝혀낼 수 있는 것이다. 그래서 뒤팽은 국장이나 경찰보다 학생들의 추리력이 훨씬 낫다고 말한다. 뒤팽은 홀짝 게임을 잘하는 여덟 살짜리 소년이 얼마나 놀라운 분석력을 가졌는지에 대해 이야기해준다. 홀짝 게임은 구슬을 가지고 하는 단순한 게임으로 한 명이 구슬 몇 개를 손안에 쥐고 있으면 상대방이 그 수가 홀인지 짝인지 맞히는 것이다. 상대방 추측이 맞으면 상대방이 구슬을 따고 틀리면 구슬을 잃는 것이다. 이 소년은 학교에서 주변 아이들의 구슬을 전부 땄는데 친구들은 소년의 추리 방법을 행운이라고 여겼지만 실은 소년에게는 자신만의 원칙이 있었다. 그 원칙이란 상대방의 생각을 관찰해서 알아내는 것이다. 뒤팽이 소년에게 어떻게 상대방의 생각을 읽어서 계속 이길 수 있냐고 물었더니, 소년은 "누군가가 얼마나 현명한지, 멍청한지, 착한지, 악한지 혹은 그 순간에 무슨 생각을 하는지 알고 싶다면 그 사람의 표정을 최대한 똑같이 지어봐요. 그리고 그 표정과 어울리거나 일치한다고 여겨지는 생각이나 감정을 내 마음 속에 갖게 될 때까지 기다리죠."라고 말했단다. 이것이야말로 미스터리한 사건을 풀 수 있는 탐정의 기본원칙이 아닐까 싶다.

추리소설을 읽고나면 탐정에 대한 감탄이 결국에는 그것을 쓴 작가에게 돌아가는 것 같다. 에드거 앨런 포, 정말 놀라운 작가이다.