독서는 절대 나를 배신하지 않는다

독서는 절대 나를 배신하지 않는다 - 서른 살 빈털터리 대학원생을 메이지대 교수로 만든 공부법 25
사이토 다카시 지음, 김효진 옮김 / 걷는나무 / 2015년 6월

"책을 읽어라"라는 조언은 많이 들어왔다.

하지만 스스로 책을 읽고 싶은 마음이 전혀 없다면?

<독서는 절대 나를 배신하지 않는다>라는 제목을 본 순간, 이 책을 꼭 읽어야겠다는 생각이 들었다.

요즘은 책 제목에 이끌려서 읽게 되는 책이 많은 것 같다. 대부분 기대를 저버리지 않아서 좋다.

이 책의 저자 사이토 다카시 교수의 이름이 왠지 낯익다 했더니 바로 <내가 공부하는 이유>의 저자였다. 우연히 아는 사람을 만난 것처럼 반갑다.

독서가 곧 공부라는 생각에 공감한다. 이제는 책을 왜 읽어야 하는지를 설명한 단계는 아닐 것이다. 누구나 책을 읽는 것이 유익하다는 건 알고 있다. 다만 책의 재미를 못 느껴서 읽기 싫을 뿐이다. 그래도 억지로 자기계발을 위해 책을 읽으려는 시도를 해본 사람이라면 제대로 된 독서의 기술을 알고 싶을 것이다.

독서가 한 사람의 인생을 어떻게 바꾸는가를 확인하고 싶다면 사이토 다카시 교수의 이력을 보면 된다. 그는 대학원에 진학하여 장장 8년이라는 시간을 공부하면서 나이 서른이 넘었고, 직장도 구하지 못해 빈털터리였으며, 힘들게 쓴 논문도 인정받지 못해 좌절하던 때가 있었다. 그 당시 그를 지탱하게 한 건 바로 매일 책을 읽는 습관이었다. 이후 시간 강사부터 시작해서 대학에 자리를 잡아 교수가 되었고, 현재는 대학 강의뿐 아니라 방송 진행과 책 집필, 강연 등으로 바쁜 와중에도 여전히 매일 책 읽기를 거르지 않는다. 그는 현재 자신이 잘 살고 있는 것은 똑똑하거나 운이 좋아서가 아니라 매일 책을 읽은 힘 덕분이라고 말한다.

그렇다면 평범한 사람도 '매일 책 읽기'만으로 인생이 달라질 수 있을까?

사람에 따라서는 이 책의 내용이 크게 와 닿지 않을 수도 있다. 사이토 다카시 교수가 알려주는 25가지 독서법은 특별하거나 새로운 내용이 아니다. 하지만 내게는 책 제목만큼이나 확 끌어당기는 힘이 느껴진다. 특히 서문에서 "인생의 위기마다 내 곁에 책이 있었다"라는 문장은 모든 걸 한 마디로 요약해주는 것 같다.

우리의 인생에서 왜 독서가 필요한지를 묻는다면 나 역시 다카시 교수처럼 말하고 싶다. 애플 창업자 스티브 잡스, 유명한 방송인 오프라 윈프리, 현대 경영학의 창시자 피터 드러커와 같이 세계적으로 성공한 인물들의 성공비결이 독서이기 때문에, 성공을 위해서 책을 읽겠다는 것이 아니다. 지금의 나에게 책을 읽는다는 의미는 사회적 성공이나 성취를 위한 수단이 아니다. 어떤 고비나 위기를 겪을 때마다 흔들리지 않으려고, 쓰러지지 않으려고 책을 읽겠다는 것이다. 독서는 절대 나를 배신하지 않는다는 것을 알기 때문이다.

그래도 아무런 기준없이 책을 읽는 것보다는 효과적인 독서법을 안다면 많은 도움이 될 것이다. 이 책은 다카시 교수를 통해 검증된 독서의 기술을 알려주기 때문에 단시간에 효과를 볼 수 있을 것이다. 독서를 통해 얻을 수 있는 방대한 지식이나 지혜는 책이 주는 선물인 것 같다.