역사 속 우리 법 이야기

역사 속 우리 법 이야기 ㅣ 지식의 힘 4
홍경의 지음, 이진우 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2014년 12월

<역사 속 우리 법 이야기>는 아이들을 위한 역사 이야기 속에 '법'을 주제로 알려주는 책입니다.

어른들에게도 '법'은 쉽지 않은 주제입니다. 현재 우리에게 적용되는 최고의 법은 대한민국 헌법입니다. 현재의 법을 제대로 알기 위해서는 과거 우리 역사를 살펴보면 됩니다. 이 책에서는 선사 시대, 삼국 시대, 고려 시대, 조선 시대, 일제 강점기 그리고 현재까지 시대별로 법의 변천사를 알려줍니다. 어떻게 법은 생겨난 것일까요?

인류의 역사를 배운다는 건 현재 우리사회를 이루는 근본, 뿌리를 찾는 일입니다. 한민족의 역사는 반만 년이 넘는 유구한 역사를 자랑하지만 실제 지금의 법이 생긴 것은 불과 백 년이 되지 않았습니다. 그건 나라를 빼앗기고 둘로 나뉘는 고난의 시기가 있었기 때문에 벌어진 결과입니다.

근현대 사회에 걸맞는 헌법과 법체계가 세워진 것은 얼마 되지 않지만 그러한 법이 발전할 수 있었던 것은 우리의 훌륭한 역사가 있었기 때문에 가능한 것입니다.

<역사 속 우리 법 이야기>는 초등 고학년을 위해서 매우 좋은 책입니다. 학교에서 배우는 사회와 역사를 딱딱한 지식이 아니라 재미있는 이야기로 만날 수 있어서 어려운 법도 잘 이해할 수 있습니다. 아이들이 커가면서 알게 되는 사회의 다양한 모습들 속에 법이 지닌 의미까지 알게 되는 것 같습니다. 법은 눈에 보이지 않지만 이 사회 구성원으로서 반드시 지켜야 할 규범입니다. 그 법을 통해서 사회의 질서가 바로잡히고 살기 좋은 세상이 되는 것입니다.

역사 속 인물 중에는 바른 사회를 만들기 위해 애쓴 인물들이 많습니다. 고려 시대 정몽주는 정해진 법이 없어서 자신의 스승이 억울한 죽음을 당하는 것을 보고 그 비통한 마음을 평생 잊지 않았다고 합니다. 그래서 원나라와 명나라의 법, 고려의 법률인 고려율을 참조하여 새로운 법률 책을 썼다고 합니다. 불행히도 조선 건국 과정에서 이방원이 덕망 높은 정몽주를 방해물로 생각해 살해하는 바람에 정몽주의 법률 책도 묻혀버렸다고 합니다. 하지만 정몽주처럼 학식이 뛰어난 학자이자 정치가였던 정도전에 의해서 정몽주가 남긴 법률 책의 정신을 살린 <조선경국전>, <경제문감> 같은 법률 책이 만들어졌다고 합니다. 한 나라의 기틀을 잡기 위해서는 제대로 된 법이 필요한 것입니다.

지금은 우리 모두가 법을 제대로 알아야 합니다. 아마도 이 책을 읽는 어린이들은 법의 역사와 함께 법이 얼마나 중요한지를 알게 될 거라고 생각합니다. '아는 것이 힘'이라는 것을 알려주는 좋은 책입니다.