산타는 없다

산타는 없다 ㅣ 책콩 저학년 4
유순희 지음, 권정선 그림 / 책과콩나무 / 2014년 12월

산타를 기다리는 아이의 마음은 순수한 동심 그 자체인 것 같습니다. 그래서 대부분의 부모들은 그 마음을 지켜주려고 나름의 노력들을 합니다.

유치원에서는 미리 산타선물을 준비하도록 해서 산타잔치를 하는 경우가 있는데, 그때 등장하는 산타할아버지는 너무 허술해서 아이들 눈에도 가짜라는 게 보이나 봅니다. 그래서 우리 아이가 유치원 다닐 때는 가짜 산타할아버지가 주는 선물과 진짜 산타할아버지가 주는 선물까지 두 개의 선물을 받곤 했습니다.

이제 초등학생이 된 아이들은 산타할아버지를 믿는 척 합니다. 그래야 크리스마스만의 즐거움을 누릴 수 있다고 생각하는 것 같습니다. 그 모습이 귀여워서 저 역시 일부러 산타는 없다는 공식발표는 하지 않았습니다. 그건 오래전부터 아이들에게 산타할아버지를 믿는 사람만 선물을 받을 수 있다고 말해줬기 때문입니다.

책콩 저학년 시리즈 중 네 번째 책인 『산타는 없다』는 제목 때문에 크리스마스 시즌에 읽기에는 좀 망설여지는 책입니다. 초등 저학년 중에도 산타를 믿는 친구들이 있을테니 말입니다. 원래는 저학년을 위한 책이지만 오히려 고학년들이 읽어볼 만한 내용입니다. 이 책의 주인공은 산타가 없다는 걸 너무 일찍 알아버린 한 소년입니다. 소년에게는 여동생이 있습니다. 동생은 산타할아버지에게 카드도 쓰고 집 앞 은행나무에 크리스마스 장식을 하며 즐거워합니다. 소년은 동생에게 산타가 없다는 걸 말하려고 하지만 번번히 말할 기회를 놓칩니다. 두남매는 낮에 햇빛이 전혀 들지 않는 지하방에 살고 있습니다. 경제적으로 어려워져 아빠는 멀리 가셨고 엄마는 몸이 약해서 일하고 집에 오시면 누워계십니다. 아픈 엄마의 마음이 속상할까봐 소년은 불평 한 마디 하지 않습니다.

어렵고 힘든 가정의 두 남매 이야기가 굉장히 사실적으로 그려집니다. 부모의 마음으로 바라보면 마음이 아픕니다. 소년은 유치원 시절, 산타가 없다는 걸 알고나서 얼마나 속상하고 슬펐을까요? 다른 친구들은 전부 자신이 받고 싶은 선물을 받아서 신났는데 자기 혼자만 집에 있던 낡은 책 한 권을 받았으니 말입니다. 그리고 이제 동생도 선물을 받지 못할텐데 그것도 모르고 즐거워합니다.

산타할아버지는 없다는 걸 알고 있는 소년과 산타할아버지를 믿는 소녀에게 크리스마스에 어떤 일이 벌어질까요?

솔직히 결말을 보면서 조금 실망했습니다. 크리스마스의 기적은 어떤 모습으로 다가올까요?  중요한 건 산타를 믿느냐 아니냐는 아닌 것 같습니다. 사랑스러운 우리 아이들에게 크리스마스가 단순히 선물받는 날로 기억되어서는 안 될 것 같습니다. 우리에게는 누군가와 나눌 수 있는 따뜻한 마음이 있습니다. 그 마음을 품은 사람은 누구나 산타가 될 수 있을 겁니다. 메리 크리스마스~