아이의 사생활 2 : 정서.인성편

아이의 사생활 2 : 정서.인성편 ㅣ 아이의 사생활 시리즈 1
EBS 아이의 사생활 제작팀 지음 / 지식채널 / 2014년 10월

이미 EBS 다큐프라임으로 봤더라도 다시 한 번 읽어야 할 책이다. 이 책은 좋은 부모로 살기 위해 필요한 에너지 같다. 매일 밥을 먹듯이 꾸준히 노력하고 배워야 한다.

어쩌면 안다고 생각하는 모든 것들을 머릿속에만 가둬둔 것은 아닌지 반성하게 된다.

<아이의 사생활> 2권 정서와 인성 편을 읽으면서 새삼 나의 도덕지수를 점검하게 된 것 같다. 아이들은 부모의 거울이다. 착하게 살면 손해라고 가르치는 부모, 법규를 어기는 부모, 선의의 거짓말을 하는 부모 등등. 아이가 받아온 백점 짜리 시험지를 보며 어떤 말을 했던가.

말로는 과정이 중요하다고 하면서 실제로는 결과를 놓고 평가하지는 않았나.

도덕성을 높이는 방법은 훈련이라고 한다. 아이에게 벌어지는 수많은 상황에서 어떠한 도덕적 판단을 할 것인지는 평소 도덕적 훈련과 연습을 통해서 결정된다고 한다. 한 번 몸에 밴 습관이 평생 가듯이 도덕성도 마찬가지다. 결과보다는 의도와 과정을 칭찬하면 도덕적 행동을 더욱 탄탄하게 만든다. 그렇다면 어떻게 칭찬해야 올바른 도덕관을 심어줄 수 있을까. 가장 효과적인 칭찬은 꾸준히 노력한 과정에 대한 칭찬을 구체적으로 하는 것이다. 이런 칭찬을 통해 아이들은 경쟁에서도 정당하게 이기는 법을 배우고 최선을 다할 수 있는 것이다.

뉴욕대 심리학과 마틴 호프먼 교수는 도덕성 훈련에서 부모가 할 수 있는 효과적인 방법을 알려준다. 예를 들어 어떤 행동에 대한 잘못을 지적할 때는 상황을 설명해주는 방식이다. 아이의 바람직하지 않은 행동이 다른 사람에게 신체적으로나 심리적으로 어떤 영향을 미치는지 알 수 있도록 설명하는 것이다. 체벌은 도덕 교육에서 안좋은 방식이고, 무시나 방치는 별 효과가 없다. 대신 다른 사람의 입장을 헤아릴 수 있도록 설명해준다면 아이는 상황을 이해하고 자신의 행동에 책임을 질 수 있는 도덕성을 키울 수 있다. 하지만 도덕적 행위에 대한 보상을 주는 건 바람직한 방법이 아니다. 오히려 이미 형성된 내적 동기를 짓밟는 요인이 된다. 그보다는 아이의 행동을 긍정적으로 평가하는 한 마디의 말이 더 효과적이다.

부모의 할 일은 다음과 같다.

유아기에는 일관된 육아 원칙을 가진다. 엄마와 아빠가 일관된 육아를 해야 아이 스스로 올바른 판단을 할 수 있다. 이때 주의할 것은 착한 행동에 대한 지나친 보상이다. 도덕성이나 인성 교육에서는 물질적 보상보다 따뜻한 스킨십과 구체적인 표현의 칭찬 한 마디가 더 효과적이다.  

아동기에는 사소한 규칙과 약속을 지킨다. 아이와의 약속이나 규칙을 얼마나 잘 지키느냐가 부모에 대한 신뢰와 권위를 결정한다. 여기서 주의할 점은 아이를 부모의 소유로 생각해서는 안 된다는 점이다. 인격적으로 무시하거나 비난해서는 안 된다. 기초적인 생활습관이나 규칙을 지키게 하려면 부모의 잔소리만으로는 힘들다. 차근차근 설명해주고 아이 앞에서 모범을 보이고 스스로 할 수 있는 기회를 주어야 한다. 이때 중요한 것은 아이에 대한 공감이다. 매번 반성하는 부분이 '공감'이다. 아이가 커갈수록 자기고집만 부린다고 생각했는데 다시 돌아보니 아이 나름의 이유가 있었다. 먼저 아이에게 충분히 설명할 기회를 주고 그 상황을 이해해주는 일부터 노력해야 할 것 같다.

아이의 자아존중감은 바로 부모의 공감을 통해 키울 수 있다고 한다. 인생에 있어서 성공을 좌우할 만큼 중요한 요인이 '자아존중감'이며, 이 결정적 요인에 가장 강력한 영향을 끼치는 존재가 '부모'라는 사실을 잊지 말아야겠다. 다시금 부모로서 마음을 다잡을 수 있어서 더 의미있는 시간이었다.