왼손 공주

왼손 공주 ㅣ 햇살 그림책 (행복한 꼬리연)
마리아 테레지아 뢰슬러 글, 브루넬라 발디 그림, 김서정 옮김 / 꿈꾸는꼬리연 / 2014년 6월

왼손을 쓰는 게 뭐가 잘못이죠?

아직도 학교에서는 왼손잡이인 아이들에게 오른손을 사용하도록 한단다. 단체 생활이다보니 왼손을 사용하면 다른 아이들에게 피해를 줄 수 있어서라고 한다.

우리 어린 시절에는 학교뿐 아니라 가정에서도 왼손을 사용하면 어른들께 야단을 맞았다. 옳은손이라 오른손? 왼손잡이가 아니어서 천만다행이었지 여러모로 힘들었을 것 같다. 사실 오른손이나 왼손을 사용하는 것은 배워서 하는 것이 아니라 타고나는 것이다. 아무리 10명 중 9명이 오른손잡이라고 해서 1명의 왼손잡이를 무시하거나 괴롭혀서는 안되는 게 아닐까.

왼손잡이인 우리 막내를 보면 아기 때부터 왼손을 주로 사용한다. 숟가락도 연필도 그 무엇이든 왼손으로 먼저 잡고 왼손으로 하는 것을 편하게 느끼는 것 같다. 일부러 오른손으로 하도록 하면 어느새 왼손으로 하고 있다. 스스로 편하게 느끼는 쪽이 왼손인 것을 억지로 오른손을 사용하게 만들면 얼마나 괴롭겠는가.

<왼손 공주>라는 동화책을 딱 본 순간, 우리 막내를 떠올렸던 것 같다.

아직까지는 왼손잡이라서 힘들거나 불편한 일은 없지만 혹시 앞으로 사회생활을 하면서 왼손잡이라는 게 걸림돌이 될까봐 걱정이 된다.

아주 우연히 레오 2세 임금님이 궁전을 거닐다가 지나가는 고양이 때문에 발을 삐끗했는데 그게 왼발이었고, 고양이가 왼쪽에서 오른쪽으로 지나갔다는 이유만으로 온 나라에 "왼쪽 금지!"라는 명령을 내렸다고 한다. 그때부터 사람들은 왼쪽을 틀린 쪽이라고 생각하게 되었단다. 그 후 235년이 지나고 레오 8세 임금님의 딸 레오니 공주는 침대 위에서 왼발을 먼저 내려놓게 된다. 무심코 한 행동이라 너무 놀랐지만 아무 일도 일어나지 않는다. 레오니 공주는 '도대체 왜 "왼쪽 금지!"라는 법이 생긴 거지? 이걸 안 지킨다고 해서 무슨 일이 생긴 것도 아니잖아.'라는 생각을 했을 것이다. 그래서 아빠 레오 8세 임금님에게 생일 선물로 오른손 팔찌를 왼손에 찰 수 있게 해달라고 말한다.

이 나라에서는 오른손만 사용하라고 팔찌를 오른손에 차야 했는데 레오니 공주 덕분에 모두가 왼손에 팔찌를 차고 왼손만 사용하게 된다. 오른손만 사용하던 사람들이 갑자기 왼손을 사용하니 식사 시간은 엉망진창, 놀이 시간은 뒤죽박죽이 된다. 그러다가 왼손만 사용하니까 놀이를 제대로 못한 레오니 공주가 소리치며 팔찌를 던져 버린다.

드디어 임금님은 명령을 내리게 된다.

"오늘부터 '왼쪽 금지'는 없습니다. 왼손을 써도 괜찮고 왼쪽으로 가도 괜찮아요!"

어쩌면 우리가 살고 있는 사회도 보이지 않는 팔찌를 차고 있는 건지도 모르겠다.

세상의 모든 편견은 "왜?"라는 질문을 묵살할 때 생겨나는 게 아닐까? 레오니 공주가 의문을 가지듯이 우리 아이들도 편견을 깨며 용감하게 살아가길 바란다.