그리스 신화 속 별자리 이야기

그리스 신화 속 별자리 이야기 ㅣ 어린이 고전 첫발 1
재클린 미튼 지음, 원지인 옮김, 크리스티나 발릿 그림 / 조선북스 / 2014년 2월

살면서 꼭 해보고 싶은 일 중 한 가지가 밤하늘의 별자리를 찾아보는 것이다.

근래에는 밤하늘 별보기가 참 어려워진 것 같다. 분명 저 하늘 위에 떠 있을 별인데 잘 볼 수 없으니 어쩐지 꿈 속에서나 볼 수 있는, 먼 일로 느껴진다.

어찌됐든 반짝반짝 빛나는 별을 보면 여러가지 상상의 나래를 펼치게 된다. 그건 과거에도 비슷했던 것 같다.

그리스 신화는 워낙 놀랍고 신기한 이야기라서 아이들이 무척 좋아하는데 이 책은 별자리에 얽힌 그리스 신화를 소개하고 있어서 더 특별한 것 같다.

봄, 여름, 가을, 겨울이라는 계절로 나뉘어 별자리에 얽힌 이야기를 들려준다.

사자자리, 처녀자리, 천칭자리, 큰곰자리,작은곰자리, 리라자리, 백조자리, 전갈자리, 오리온자리, 뱀주인자리, 궁수자리, 용자리, 안드로메다자리, 페르세우스자리, 고래자리, 카시오페이아자리, 케페우스자리, 페가소스자리, 물고기자리, 염소자리, 양자리, 물병자리, 큰개자리, 황소자리, 게자리, 바다뱀자리, 쌍둥이자리.

별자리를 한 번도 제대로 못 본 탓이겠지만 어떻게 옛날 사람들은 별 모양을 보고 별자리를 만들었는지 궁금하다. 그리스 신화에서 별이 된 사람들 중에 에티오피아의 왕 케페우스와 아름다운 왕비 카시오페이아와 그보다 더 아름다운 공주 안드로메다가 인상적이다. 카시오페이아 왕비는 자신의 아름다움을 뽐내다가 그만 자신의 딸을 희생시킬 뻔 했기에 포세이돈이 화가 나서 카시오페이아를 밤하늘에 거꾸로 매달아 놓았고, 그 모습이 W모양이 된 것이란다. 사람이 죽어 별이 된다는 자체는 무척 아름답지만 좀더 이야기를 살펴보면 어쩐지 슬픈 느낌이 든다. 신의 뜻대로 별이 된 사람들은 어땠을까?

만약 내가 죽어서 별이 될 수 있다면 작은곰자리의 가장 밝은 별인 북극성 옆에서 빛나고 싶다. 아니, 큰곰자리와 작은곰자리처럼 사이좋게 함께 있을 수 있다면 어디든 좋을 것 같다. 밤하늘에 숨은그림을 찾듯이 별자리를 찾다보면 별자리 이야기가 저절로 떠오를 것 같다. 사실 아무것도 모른채 밤하늘 별을 봐도 그냥 좋을 것 같지만 기왕이면 흥미진진한 그리스 신화 속 별자리 이야기를 알고 본다면 더 의미가 있을 것 같다.

우리가 흔히 알고 있는 황도 12궁의 별자리 이외의 별자리까지 아름다운 그림과 함께 보여주니 그림 속 별자리도 멋진 것 같다. 무엇보다도 별자리 그림 위에 별자리 스티커를 붙일 수 있도록 되어 있어서 아이들의 흥미를 자극하는 것 같다. 책 속에 반짝반짝 예쁜 별 홀로그램스티커가 있어서 별자리 공부도 되고, 꾸미는 재미도 누릴 수 있다.