언어발달의 수수께끼

언어발달의 수수께끼 - EBS 다큐프라임 화제작!
EBS <언어발달의 수수께끼> 제작팀 지음 / 지식너머 / 2014년 1월

자녀를 키우는 부모들을 위한 책이다.

영어 조기교육은 과연 효과가 있을까? 언어교육은 어떻게 해야 할까?

EBS 다큐 프라임 《언어발달의 수수께끼》를 책으로 만나니 시청할 때의 기억도 나면서 부모로서 나는 어떤 부모인가를 다시금 생각하게 됐던 것 같다.

처음 이 책에 관심을 갖게 된 것은 당연히 영어교육에 대한 궁금증을 풀기 위함이었다. 하지만 언어발달의 수수께끼는 언어교육의 해답을 알려준다기 보다는 더 근본적인 문제를 고민하게 만든다. 왜 요즘 부모들은 자녀들의 영어교육에 매달리는가? 내 아이가 영어를 잘 해야 되는 이유가 무엇인가?

대부분 한 두 명의 자녀를 키우다보면 여러 시행착오를 겪게 된다. 올바른 육아가 무엇인지를 깨닫기도 전에 주변에서 좋다는 방법들을 쫓는 경우가 많다. 그러다보니 너도나도 조기교육에 매달리게 된 것이 아닌가 싶다. 남에게 뒤쳐지지 않기 위해서 혹은 남보다 더 앞서기 위해서.

가끔 초등학생이 학업부진으로 고민하다가 자살했다는 뉴스를 접할 때는 너무나 착찹해진다. 도대체 공부가 뭐길래, 목숨까지 끊을 정도로 괴로운 것일까.

나 역시 아이를 키우면서 초등학교 입학 전에 영어학원을 보낼 정도로 극성을 부린 적이 있다. 유치원생에게는 조금 버거운 과제도 척척 해내는 모습을 보면서 나름 투자효과를 본다고 흐믓했었는데 아이의 속마음은 전혀 아니었다. 영어를 처음 접할 때는 흥미를 가지고 열성적이던 모습에서 점점 싫어하고 짜증내는 상황이 된 뒤에야 그만뒀다. 누구의 말처럼 부모는 아이를 뒤에서 밀어줘야지, 부모가 끌면 안 되는 것 같다. 아무리 부모라고 해도 아이의 인생 전체를 부모 마음대로 끌고 가다가는 서로 등돌릴 일만 남는 것 같다. 어쩌면 지금 대한민국 부모에게 필요한 것은 아이와의 소통이 아닌가 싶다.

아이의 언어교육에 신경쓰는만큼 아이와 대화를 하고 있는가?

자녀교육에 열성을 쏟는 것은 당연한 일이고 필요하다. 다만 교육이란 명목하에 지나치게 아이를 내몰아서는 안 될 것이다. 교육은 배우는 즐거움이 있어야 오래 지속될 수 있다. 그런데 초등학생들이 벌써부터 공부가 싫고 지긋지긋하다고 느낀다면 분명 뭔가 잘못된 것이다. 경쟁을 위한 교육이 아닌 스스로 원하는 교육이 필요한 것이다.

언어발달의 수수께끼를 통해 언어교육의 해답을 찾았다기 보다는 자녀교육의 해답을 찾은 느낌이다.

"언어능력의 도착점은 바로 '소통'이다." (285p)