미타라이 기요시의 인사

미타라이 기요시의 인사 ㅣ 미타라이 기요시 시리즈
시마다 소지 지음, 한희선 옮김 / 검은숲 / 2013년 3월

일본소설을 읽을 때마다 겪는 어려움이 있다. 그건 다케고시, 후키타, 기타가와, 이시하라, 가즈오 등등 머릿속을 어지럽히는 이름들이다. 줄거리를 이해하는 데에는 전혀 문제가 되지 않는 소소한 부분인데 자꾸 일본 이름들이 신경쓰인다. 굉장히 신경써야 주인공의 이름을 기억할 수 있다. 자주 등장하는 이름이니까 억지로 외울 필요가 있을까 싶은데 어떤 경우에는 무의식 중에 이름을 기억하지 않으려는 뭔가가 있는 게 아닌가 싶을 때도 있다. 어찌됐건 이 책은 제목부터 주인공 이름이 등장하니 다행이다.

미타라이 씨와 이시오카 씨.

마치 홈즈와 왓슨을 떠오르게 만드는 인물들이다. 사설탐정과 그를 돕는 친구?

미타라이는 사설탐정이라는 명함을 만들기 전에는 점성술사였던 것 같다. 딱히 무슨 경력을 지닌 남자인지는 잘 모르겠지만 명석하고 박학다식한 것만은 확실하다. 그래서 형사들이 난관에 봉착한 사건이 생기면 미타라이를 찾는 것이다.

어떻게 실마리를 풀어내는 것일까. 늘 추리소설이나 영화를 볼 때마다 궁금하다. 그러나 결국은 맨 마지막이 되어서야 범인이 밝혀지고 그동안 몰랐던 진실들이 드러난다. 홈즈와 같은 미타라이. 이런 인물들의 특징은 일반적인 추측을 벗어난다. 집중력이 대단해서 주변 상황에 상관없이 자신이 풀어야 할 문제의 답을 알아낸다. 완전히 천재다. 사실 천재를 만나본 적이 없으니 어떤지는 모르겠지만 실제로 천재를 만난다면 비슷할 것 같다. 천재적인 두뇌로 수수께끼같은 사건을 해결해가는 과정이 독자들로 하여금 대리만족 내지 쾌감을 주는 것 같다.

오랜만에 읽는 추리소설이라서 더 몰입이 된 것 같다. 단편집이라서 부담없이 읽게 된 것 같다. 장편인 경우에는 조바심이 날 경우가 있는데 단편은 속전속결이다. 미타라이의 알 수 없는 행동도 결국에는 모두 설명이 되니까. 미스터리한 사건을 해결하려면 범인의 심리를 꿰뚫을 줄 알아야 한다. 어떻게? 그건 천재가 아니니까 뭐라고 설명할 수 없지만 명탐정 미타라이는 사건 정황만으로 범인을 이미 알고 있다. 다만 증거를 확보할 시간이 필요한 것이다.

추리소설이 묘한 매력을 주는 이유는 살인사건이 등장하는 비극적인 내용인데도 불구하고 재미를 준다는 점이다. 비극적인 줄거리보다는 범인을 알아내는 과정에 초점을 맞추다보니 그 이야기 속으로 푹 빠져버리게 된다. 또한 그 사건을 풀어가는 명탐정 미타라이라는 인물의 매력도 빼놓을 수 없을 것 같다. 미타라이 기요시를 탄생시킨 작가 시마다 소지 역시 대단한 인물 같다. 예순이 넘은 지금도 여전히 집필 활동 중이라고 하니, 다른 작품도 읽어보고 싶다.