조선의 정체성

조선의 정체성 - 경복궁에서 세종과 함께 찾는
박석희 외 지음 / 미다스북스 / 2013년 1월

2010년 8월 15일 광화문 복원 행사에 갔던 일이 생각난다. 광복절 행사에 맞춰 광화문 복원과 현판식이 있다고 아이들을 데리고 나들이겸 갔던 것이다. '광화문'이라고 쓰인 한자 현판을 보면서 왠지 역사의 현장에 참여한다는 뿌듯한 기분이 들었던 것 같다. 광화문을 거쳐 경복궁을 둘러보면서 아이들에게 좀더 자세한 설명을 못해준 것이 아쉬웠다.

그 후로 광화문을 가보지는 못했지만 뉴스를 통해 종종 접하는 것이 광화문 현판 소식이다. 2010년에 새로 복원 교체한 현판이 석달 만에 균열이 생겨서 여러번 수리작업을 거쳐왔고, 그 과정에서 광화문 현판 글씨를 한글로 하느냐, 한자로 하느냐로 논쟁이 일고 있다.

도대체 광화문 현판을 놓고 왜 이러한 갈등이 생기는 것일까?

<조선의 정체성>은 경복궁을 중심으로 조선의 역사를 살펴볼 수 있는 책이다. 제법 두껍지만 사진 자료가 많아서 지루하지 않고 재미있다. 경복궁을 한 번이라도 가본 사람이라면 각 사진을 보면서 안내를 받는 기분이 들 것이다. 경복궁에 관한 역사적 자료나 정보는 많지만 경복궁에서 세종의 시선으로 바라본다면 어떨까?  일제시대를 거치면서 경복궁 건물이 많이 파괴되어 100년 전의 경복궁을 복원하려면 아직도 멀었지만 현재 남아있는 경복궁 답사만으로도 조선 역사의 현장을 느낄 수 있을 것이다. 이 책은 세종대왕과 경복궁을 통해 조선의 정체성을 이야기하고자 한다. 그건 광화문 거리에 세종대왕이 앉아 있는 이유와 일맥상통할 것이다.

경복궁은 조선 역사의 현장이며 세종대왕은 중심적 역할을 해낸 임금이다. 역사의식이란 한 개인뿐 아니라 국가 전체를 바로 세우는 기반이 된다. 곧 우리 민족의 역사를 어떻게 바라볼 것이냐가 우리의 미래를 변화시킬 것이다.

며칠 전 대통령 취임식이 있었다. 광화문 현판은 정권이 교체될 때마다 한글에서 한자로 바뀌었다. 한글단체와 문화재청에서 말하는 이유를 들어보면 각자 나름의 논리를 가지고 있다. 무엇이 옳고 그르다고 말하기는 어렵다. <조선의 정체성>을 읽으면서 과연 세종대왕이라면 어떤 결정을 했을지 궁금하다.