피그보이

피그보이 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 28
비키 그랜트 지음, 이도영 그림 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 2월

왕따 문제, 심각하다.

학창시절에 가장 심각한 고민은 뭘까? 간혹 특이한 이름이나 외모때문에 친구들에게 놀림받는 경우가 있다. 놀리는 친구들은 웃기고 재미있을지는 모르겠지만 놀림을 당하는 입장이라면 어떨까?

댄 호그는 돼지(hog)라는 뜻의 이름때문에 왕따를 당하고 있다. 그런데 학교에서 하필이면 돼지를 키우는 시골농장으로 체험학습을 가게 된다. 운도 지지리 없는 녀석.

평범한 체험학습은 안녕~

댄과 반 아이들, 그리고 크리저 선생님에게 과연 어떤 일이 벌어질까?

뭔가 석연찮은 분위기가 느껴지는 농장에서 댄이 겪게 되는 일들은 진정한 체험학습인 것 같다.

청소년걸작선답게 십대들의 마음을 잘 묘사하고 있다. 지금 이순간에도 댄과 같은 왕따 학생들은 고통받고 있을 것이다. 간혹 왕따학생을 오히려 친구들과 잘 어울리지 못하는 문제학생으로 매도하는 경우도 있다. 이유가 무엇이건간에 누군가를 따돌리고 괴롭히는 일은 정당화될 수 없다. 그런데도 어른들은 십대들의 왕따 현상을 잘 모르고 있다. 아니 엄밀히 말하면 내 자녀는 왕따 현상과는 전혀 무관할 것이라고 단정짓는다. 만약 내 아이가 왕따를 당하고 있다면 과연 부모인 나에게 그 사실을 말할 수 있을까? 어쩌면 부모 입장에서 내 아이가 왕따를 당한다는 사실 자체가 충격일 것 같다. 그걸 아이들도 어렴풋이 알기 때문에 부모에게 말하지 못할 수도 있다. 또한 부모가 해결해줄 수 있는 고민이 아니라고 생각하기 때문에 말 안하는 것일 수도 있다.

피그보이, 댄에게 돼지농장 체험은 극적 반전이다. 친구들에게 놀림만 당할 거라고 생각했는데 의외의 일들이 벌어지고, 예기치 않은 결말에 이르기까지 호기심을 자극한다.

세상은 아무도 모를 일이 언제든 벌어진다. 그러니까 당장의 시련이 인생의 끝은 아닌 것이다. 가장 예민할 시기인 사춘기에 무슨 일을 경험하느냐는 너무도 중요한 것 같다. 부디 현실에서도 댄과 같은 멋진(?) 경험을 할 수 있기를, 우리 사랑하는 아이들에게 힘을 주는 이야기가 되었으면 좋겠다.