하버드 법대 석지영 교수

내가 보고 싶었던 세계 - 하버드대 종신교수 석지영의 예술.인생.법
석지영 지음, 송연수 옮김 / 북하우스 / 2013년 1월

석지영 교수가 누구지?

친절하게도 책 띠지에 적혀 있다.

아시아 여성 최초 하버드법대 종신교수.

"정말 대단한 사람이네. 도대체 어떻게 하버드법대 종신교수가 되었을까?"

대부분의 사람들이 가질만한 궁금증들을 풀어주기 위해 이 책은 쓰여졌다.

<내가 보고 싶었던 세계>는 바로 한국 독자들이 보고 싶은 석지영 교수의 인생 이야기가 나와 있다.

학구열이 높기로 유명한 대한민국 학부모들이 눈여겨 볼만한 책이란 점은 확실한 것 같다. 요즘은 어린 나이에 해외어학연수를 보내거나 아예 조기유학을 보내는 경우가 많다보니 미국에서 성공한 한국인이라면 그 사람의 성공담이 궁금할 수 밖에 없다. 존재 자체만으로도 롤모델이 될 수 있고 그의 성공담이 곧 멘토의 조언이 될 수 있을 것이다.

석지영 교수에 대해 꿈의 변천사를 한 문장으로 요약하자면 다음과 같다.

'발레리나를 꿈꾸던 소녀가 피아노를 치고, 프랑스 문학을 공부하다가 결국에 법학 공부를 하면서 진정으로 자신이 하고 싶었던 일을 찾았다.'

어린 시절에 미국으로 이민 가서 겪어야 했던 어려움도 있지만 반면에 미국이었기 때문에 가능했던 성공이 아니었을까, 라는 추측을 해본다. 물론 그녀의 노력이 가장 큰 비중을 차지하겠지만 예술분야를 꿈꾸다가 법조인이 된다는 것이 우리나라에서는 거의 불가능한 일처럼 보여진다.

우리의 청소년들을 보면 고등학교까지 무조건 일류대학을 향해 돌진하다가 대학 이후에 자신의 꿈을 고민하는 것 같다. 어쩌면 우리 아이들에게 꿈보다는 현실적인 직업을 추천하는 것이 부모 혹은 교사의 할 일이라고 여기는 것은 아닌지......

솔직히 그녀의 성공에 대해 '어떻게'라는 관점에서 이 책을 읽었는데 다 읽고 나니 갑자기 부끄러운 생각이 든다. 이 책에서 얻은 가장 큰 결실은 그녀의 성공 이야기가 아니라 그녀가 마지막에 건넨 조언이다.  

"무엇보다 자신이 사랑하는 일을 찾아라." 

이 조언은 누구나 할 수 있는 말이지만 그녀가 했기에 더욱 설득력 있는 것 같다.

"자녀가 그들의 관심사를 가지고 앞으로 나아가도록 내버려 두라. 그들이 날아오르는 모습을 보게 될 것이다." 이 조언은 부모로서 명심해야 해야 할, 그리고 앞으로 지켜야 할 내용이다. 아이들이 가진 무한의 잠재력을 부모의 욕심때문에 가둬버리는 것은 아닌지 돌아보게 된다. 내 아이가 어떤 직업을 선택하던지 부모로서 기쁘게 응원할 수 있도록 쓸데 없는 욕심은 버리는 연습을 해야 할 것 같다.