다윈의 두 번째 비글호 여행 1

다윈의 두 번째 비글호 여행 1 - 파타고니아에서 티에라델푸에고까지 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 26
루카 노벨리 지음, 이승수 옮김 / 비룡소 / 2012년 7월

아이들에게 과학이 신나는 모험이라면 어떨까?

억지로 가르치는 과학은 지루하고 싫증나지만 스스로 찾아보고 배워가는 과학은 재미있지 않을까?

<다윈의 두번째 비글호 여행>은  루카 노벨리가 다윈의 비글호 항해를 현대적으로 각색한 것이다. 마치 영화처럼 젊은 다윈이 타임머신을 타고 현대로 온 것처럼 이야기가 펼쳐진다. 이른바 '다윈 원정대'는 배가 아닌 비행기로 신나는 세계 일주를 떠난다. 이번 책에서는 남아메리카가 주 무대가 된다. 파타고니아에서 티에라델푸에고까지 실제로 다윈의 비글호가 여행한 곳을 중심으로 과거와 현재를 오고가며 설명한다는 점이 이 책의 매력인 것 같다. 똑똑한 과학자 다윈이 버스나 비행기를 보고 놀라워하는 모습도 재미있다. 다윈에게는 다윈 원정대가 미래여행이고, 이 책을 읽는 어린이들에게는 과학이라는 영역이 새로운 모험이 될 것이다.

우리 아이도 이 책을 통해 찰스 다윈을 알게 되었는데 일반적인 위인전보다 더 친근하게 접할 수 있었던 것 같다. '다윈의 진화론'이 어떻게 세상에 나오게 되었는지는 다윈과 함께 비글호 여행을 통해 배울 수가 있다. 세계 지도와 다양한 삽화, 사진이 많은 편이라 재미있는 여행책을 보듯이 쉽게 과학을 만날 수 있어서 좋은 것 같다.

특히 비글호 항해 중 멸종된 거대 동물들의 흔적을 만나는 부분은 매우 신기하고 놀랍다는 생각이 든다. 사라진 고대의 거대 동물들은 더 작고 환경 적응력이 뛰어난 동물들에게 자리를 내 준 것이 진화론의 핵심인 자연 선택의 개념이다. 현재 팜파스에도 멸종 위기의 동물들이 있다. 자연 선택으로 멸종되는 것이 아니라 인간에 의한 생태계 파괴로 멸종된다면 어떻게 될까. 지구 환경에 대한 관심은 우리 아이들에게 꼭 알려줘야 할 부분인데 다윈의 비글호 여행을 통해 다시금 생각하고 고민하게 되는 것 같다. 현재 우리가 가꾸고 보호하지 않는다면 미래의 지구는 장담하기 어려울 것이다.

다윈과 함께 남아메리카의 동쪽과 남쪽을 돌아보면서 아름다운 자연을 사진으로만 보는 것이 너무 안타까울 정도로 멋져서 언젠가는 꼭 가보고 싶다는 생각이 든다. 정말 책을 통해 즐거운 지식도 얻고 재미도 얻을 수 있어서 좋았던 것 같다.