신의 손가락

신의 손가락 - 신은 그들의 손가락에 위대한 수갑을 채웠다
사토 다카코 지음, 이기웅 옮김 / 예담 / 2011년 11월

어떤 사람의 인생을 놓고 왜냐고 묻는 것처럼 어리석은 질문은 없는 것 같다. 자신이 태어나길 원해서 태어난 사람은 없듯이 인생이란 시작부터 선택의 여지가 없다. 그런데도 문득 만약 그들이 그 때 서로를 만나지 않았다면 어떤 모습으로 살고 있을까라는 상상을 해본다.

쓰지 마키오는 소매치기로 현장에서 검거되어 1년 2개월 감옥살이 후 출소한다. 그를 마중 온 어머니와 전철을 타고 집에 오던 중 어머니의 지갑을 훔치는 소매치기를 발견하고 뒤쫓는다. 이 얼마나 어이없는 상황인가. 소매치기 눈 앞에서 벌어진 소매치기 현장, 더군다나 자신의 어머니가 피해자라면 가만 있을 수 없을 것이다. 소매치기 일당은 겨우 고등학생 정도로 보인다. 솔직히 어리다고 우습게 보고 뒤쫓다가 예상치 못한 공격에 어깨를 다쳐 쓰러진다.

여장을 하고 타로카드 점을 봐주는 히루마 가오루는 길가에서 쓰지를 발견하고 자신의 집으로 데려온다. 점술가의 직감이었을까. 남들은 그냥 지나칠 상황에서 구원의 손길을 내밀면서 두 남자의 동거가 시작된다. 인간적으로 그냥 끌리는 사람이 있는 것 같다. 히루마에게 쓰지가 그런 경우다. 천성적으로 호기심이 많은 편이지만 쓰지를 도운 것은 운명적인 끌림이 더 강했는지도 모르겠다.

쓰지는 히루마의 도움으로 다친 어깨를 치료하고 자신을 공격한 소매치기 일당을 잡으러 돌아다닌다. 그리고 집세를 못내서 곤란한 히루마를 돕기 위해 소매치기를 다시 시작한다. 은혜를 갚는 것도 좋지만 또 소매치기라니, 핑계가 좋다. 어쩌면 인간의 습관이란 진저리날 정도로 질긴 운명과도 같지 않을까. 쓰지에게 소매치기는 단순한 돈벌이 그 이상의 뭔가가 있다. 결국 그래봐야 형사 눈에는 소매치기일뿐이지만 말이다. 어찌됐든 쓰지 입장에서는 어린 소매치기에게 당한 것이 참을 수 없기 때문에 그들을 찾아내는 일에 매달리게 된다. 무모한 집착처럼 보이는 쓰지의 추적으로 인해 주변 사람들까지 골치아픈 일에 연루되고 만다.

정말 우리 인생에서 만남은 우연이 아닌 것 같다. 우연을 가장한 운명이다. '그들이 만나지 않았다면......'이라는 상상은 안타까운 심정때문에 생긴 것 같다. 아무리 벗어나려해도 운명은 그들의 인생을 쉽사리 놔주지 않는다. 얽히고 설킨 그들의 관계 속에서 인생의 맛을 느끼게 되는 소설이다. 신의 손가락?  꽃잎에 맺힌 영롱한 이슬은 똑같지만 누가 먹느냐에 따라 독이 될 수도 있다는 교훈이랄까. 소매치기, 나쁜 줄 알면서도 묘하게 끌리는 재미가 있다.