부모와 아이의 마음문 열기

17세의 마음문 노크하기 ㅣ 대반전을 위한 17세의 교양
서선미 지음 / 들녘 / 2011년 9월

'사춘기'라는 말이 요즘 아이들이 가장 듣기 싫어하는 말 가운데 하나란다. 어른들이 문제가 생길 때마다 사춘기 탓을 하기때문이다. 그러고보니 나 역시 뭔가 달라진 우리 아이의 행동을 보면서 벌써 사춘기가 왔나보다고 했으니...... 

이 책은 현재 안양청소년센터 상담 팀장이며 12년차 상담사로 근무하는 햇살쌤 서선미 님이 알려주는 <17세의 마음문 노크하기>다. 청소년을 상담했던 내용을 바탕으로 엄마와 아이가 서로의 마음문을 여는 방법을 알려준다. 주의사항으로는 책 속에 등장하는 사례에 대해서 지나친 호기심은 자제해달라고 말한다. 아무래도 청소년센터에서 상담을 받는 아이들에 대해 색안경을 끼고 바라보는 일들이 많은 탓이다. 문제아, 불량학생이 따로 있는 것이 아니라 어른들의 삐뚤어진 시각이 아이들을 잘못된 길로 이끄는 건지도 모르겠다. 그래서 상담사례에 나오는 모든 이름은 가명을 사용했고 시시콜콜한 상담내용보다는 어떻게 대화를 풀어가는지에 초점을 맞추고 있다. 책을 읽기 전에 이러한 당부를 하는 부분을 보면서 진심으로 아이들과 대화하는 분이란 생각이 들었다.

어른들이 사춘기의 특징으로 꼽는 것이 아이가 부모와의 대화를 피하고 혼자만의 시간을 가지려고 할 때, 짜증이나 화를 많이 낼 때, 부모의 말을 잘 안 들을 때 등이다. 쉽게 말하자면 순종적이던 내 아이가 갑자기 반항적으로 느껴질 때를 사춘기라고 여기는 것이다. 어찌보면 아이의 변화는 지극히 정상적인 것이다. 점점 성장하면서 자신의 주관이 생기고 원하는 대로 살고자 하는 의지가 강해지는 것은 자연스러운 변화다. 그런데 부모 입장에서는 그 변화를 받아들이기 힘들다 보니 잔소리를 하기 시작한다. 가만히 나를 돌아보니 아이에게 잔소리가 늘기 시작하면서 서로의 관계가 껄끄러워진 것 같다. 부모의 잔소리는 부모 뜻대로 행동하라는 강압의 표현이다. 부모는 아이에게 잔소리를 하면서 대화한다고 생각하는 것이고 아이들은 듣기 싫은 잔소리를 일방적으로 듣고 있으니 대화가 아니라고 여기는 것이다.

요즘 청소년들은 부모와 대화를 안 하는 것이 아니라 하고 싶어도 못하는 것이 아닐까.

아이들이 원하는 것은 서로의 마음을 존중하고 이해해주는 대화일 것이다. 하지만 대부분의 부모들은 대화에 서툴다. 큰맘 먹고 대화를 시도하지만 번번히 외면당한다. 왜?  또 잔소리를 하게 되니까. 참 어렵다. 자녀를 키우는 일이 어렵다는 것은 늘 느끼고 있었지만 아이들이 성장하는 속도에 맞춰 부모 기술도 업그레이드되어야 하니까.

사랑도 기술이다?  아이가 태어난 순간의 감격과 환희는 점점 아이가 커갈수록 잊혀지는 것 같다. 아기 때는 하루에도 몇 번씩 사랑한다고 말해주고, 안아주고 뽀뽀해주면서 엄청난 애정공세를 펼치다가 초등학교에 입학하고 학교생활과 공부로 바빠지면서 뜸해진 것 같다. 사랑 표현도 자주 안 하면 어색해진다. 사랑의 기술이 퇴보할 때의 증상이다. 책 속의 상담사례를 보면서 부모와 아이 사이는 갑자기 멀어지는 것이 아니란 생각이 들었다. 매일 서로의 마음문을 노크하면서 사랑을 주고받았다면 어땠을까.

도대체 어떻게 마음문을 노크하지?  바로 이 책의 존재이유다. 이제껏 몰라서 못했던 부모들을 위해, 그리고 더 잘 하고 싶은 부모들을 위해 그 방법을 알려준다. 그러기 위해서는 책을 읽을 때 연필을 준비해야 한다. 아이와 함께 책 속에 나오는 질문을 작성하다보면 서로가 몰랐던 마음을 확인할 수 있다. 그냥 말로 표현하는 것보다 글로 적는 것이 훨씬 더 마음을 잘 들여다볼 수 있다.

부모와 아이의 마음문이 활짝 열리면 행복하다!