자신감 쑥쑥 행복한 아이

못하면 어떡해? - 자신감 있는 아이로 길러주는 책 ㅣ 좋은습관 길러주는 생활동화 7
최형미 지음, 이채원 그림 / 위즈덤하우스 / 2011년 4월

근래 아이의 공개수업을 간 적이 있다. 선생님이 질문을 하시면 아이들이 손을 들고 발표를 했다. 우리 아이도 손을 들었다. 그런데 다른 아이가 답변을 하자, 슬그머니 손을 내리는 것이다. 열심히 손을 들고 발표하는 아이들 중에는 이미 나온 대답인데도 자신있게 발표를 하는데 손을 내리는 아이를 보니 괜히 마음이 안 좋았다. 

<못하면 어떡해?> 라는 책을 보는 순간, 우리 아이에게 꼭 필요한 책이란 생각이 들었다. 발표를 못 할 정도로 수줍음 많은 성격은 아니지만 워낙 생각이 많은 아이라서 행동하기 전에 시간이 좀 걸리는 편이다. 어쩌면 <못하면 어떡해?>의 주인공 정민이처럼 너무 걱정이 많은 건지도 모르겠다. 뭔가 행동하기 전에 신중한 것은 좋지만 너무 망설이고 걱정하다보면 해야 할 기회를 놓치게 된다. 특히 아이들에게 가장 중요한 건은 '자신감'이다. 뭐든지 적극적으로 행동하려면 '난 잘 할 수 있어!', '실수해도 괜찮아.'라는 마음자세가 필요하다. 

주인공 정민이는 활달하고 공부 잘하는 누나때문에 자꾸 주눅이 든다. 민경이 누나는 학교에서 모르는 선생님이 없을 만큼 공부도 잘하고 운동도 잘하고 인기가 많아서 학교에서 전교 부회장을 맡고 있다. 그러니 담임선생님뿐 아니라 다른 선생님까지 정민이를 보면 '민경이 동생 정민이'로 부르신다. 사실 정민이는 누나와는 성격이 반대라서 겁이 많고 소심하다. 종종 누나와 비교당할때는 더욱 자신감이 없어진다. 담임선생님의 심부름도 제대로 못한 것 같아서 마음을 졸이고 속상해한다. 

짝을 바꾸는 날, 정민이는 지호와 짝이 된다. 지호의 별명은 '오케이 걸'이다. 평소에 '오케이'라는 말을 자주 하고 잘 웃고, 친구들의 부탁도 잘 들어주는 명랑한 아이라서 반 친구들에게 인기가 많다. 그래서 정민이는 지호가 부럽다. 정민이는 선생님이 발표를 시키면 얼굴이 빨개져서 우물쭈물하다가 대답을 못하는데 지호는 모르면 모른다고 말하며 밝게 웃는다. 지호랑 짝이 된 지 사흘이 지난 수학 시간에 정민이는 수학 문제를 잘 풀고도 틀릴까봐 지호에게 모른다고 말한다. 그림을 무척 잘 그리는 정민이를 보고 지호가 대신 자랑을 해줘도 정민이는 부끄러워 발표를 못한다. 지호는 그런 정민이가 안타까워 담임선생님을 찾아가 정민이가 왜 발표를 못하는지 이야기한다. 덕분에 정민이는 선생님과 단둘이 만나서 그림에 대한 이야기도 나누고 칭찬을 받는다.

그 때, 선생님은 이런 말씀을 해주신다.

"정민아, 겁이 나고 자신감이 없을 때 가장 힘이 되는 건 그 누구도 아닌 바로 자기 자신이란다. 자신을 믿고 사랑하지 않으면 자꾸 불안해지고, 긴장하게 되고, 자신이 없어지거든. 그러니까 자신감을 가지려면 정민이 자신을 믿어야 해." (68p)

지호와 선생님 덕분에 정민이는 조금씩 자신감을 찾는다. 그리고 교내 미술대회에서 정민이의 그림이 금상을 받으면서 친구들 앞에서 발표를 하게 된다. 걱정과 두려움 때문에 심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰었지만 정민이는 '잘 못하면 어떻게 하지?'라는 생각 대신에 '나 이정민은 나 자신을 믿어. 이정민은 잘할 수 있으니까!'라고 생각하며 멋지게 설명을 한다. 아이들의 박수 소리와 함께 정민이의 마음 속에도 자신감과 용기가 쑥쑥 자라나는 것 같다.

요즘 우리 아이도 정민이처럼 자신감을 키울 기회가 생겼다. 평소 로봇만들기를 좋아했는데 교내기계과학경진대회에서 최우수상을 받은 것이다. 교장선생님께 직접 상도 받고 친구들이 자기가 만든 작품에 관심을 갖게 되면서 예전보다는 부쩍 자신감이 생긴 것 같다. 학기초에는 행동이 느리다고 선생님의 지적을 받아 조금 주눅들었던 아이가 이제는 자신이 잘할 수 있다는 걸 발견하고 달라진 것 같다. 이 책을 읽은 덕분인지, 상도 받고 칭찬 받는 일도 많아져서 아이의 얼굴이 한결 밝아진 것 같아 흐믓하고 기쁘다.

책 맨 뒷부분은 <나의 자신감 지수 테스트>, <자신감을 키우는 방법>, <자신감을 키워 주는 놀이>가 나와 있다. 아이를 잘 키우기 위해 부모가 신경써야 할 것은 뭐니뭐니해도 역시 자신감과 용기일 것이다. 좋은 책 한 권을 통해 많은 도움을 받은 것 같다.