반짝반짝 숙녀시대

소원을 말해봐 - 카이스트 악바리 장하진
장하진 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2011년 3월

엄친아가 대세인 요즘, 많은 부모들이 부러워할 주인공이 쓴 책이다.

초등학교 6학년 때, 친언니의 권유로 SM주최 콘테스트에서 외모짱으로 뽑힌 것이 인연이 되어 SM 엔터테인먼트 연습생을 3년하다가 과감히 연예인의 꿈을 접고 공부에 전념하여 카이스트에 입학한 장하진 양의 이야기다. 자신이 연습생 생활을 그만두고 나서 약 10개월 후에 함께 했던 연습생들이 '소녀시대'로 데뷔했다는 사실과 연예인 지망생이던 소녀가 카이스트 대학생이 되었다는 사실만으로도 세간에 관심을 끌 만하다.

이 책을 읽는 대부분의 사람들도 이런 호기심이 많이 작용했을 것 같다. 그러나 의외로 당사자의 대답은 간단하다. 연습생 생활을 그만두고 평범한 고교생으로 돌아간 것은 정말 공부가 하고 싶었기 때문이란다. 어린 나이지만 매우 당차고 멋진 결정이다. 어쩌면 이렇게 자기 스스로 꿈을 향한 과감한 결정을 할 수 있었던 건 부모님의 힘이 아니었을까 라는 생각이 든다. 요즘의 부모들은 아이들을 위해 적극적으로 지원을 아끼지 않는다. 그러나 종종 도가 지나친 것이 아닌가 싶은 것은 아이들의 인생 자체를 부모가 관리, 감독하는 듯한 모습이다. 반면 저자의 부모님은 아이의 꿈이 무엇이든 묵묵히 믿고 기다려준 것 같다. 다만 연예인의 꿈을 향해 연습생 생활을 시작할 때, 공부는 놓치지 말라는 당부를 한 것이다. 사실 어떤 부모라도 연예인이 되려는 아이의 장래가 걱정되어 강력하게 말리던지 많은 간섭을 할 것도 같은데 그렇지 않았던 모양이다. 엄친아들의 특징은 부모가 특별히 잔소리하지 않아도 스스로 제 할 일을 잘 한다는 점일 것이다. 저자 역시 연습생 생활을 하면서도 학교 공부도 열심히 하는 모범생이었기 때문에 연습생을 그만두고 학교 생활을 하는데 큰 부담은 없었던 것 같다. 초등학교 6학년부터 카이스트에 입학하기까지의 이야기 중 후반부는 어떻게 자신이 공부했는지에 대한 구체적인 이야기가 나온다. 수험생들에게는 꽤 도움이 될 만한 학습법이다. 이른바 '자기주도 학습법'이다. 학원이나 과외를 안 해도 카이스트에 합격하는 방법이랄까.

자식을 키우는 입장에서 마냥 부러운 엄친아라고만 생각했는데 그런 엄친아를 키워낸 부모의 역할에 대해서 생각하는 기회였다. 사실 부모님에 관한 이야기는 많이 나오지 않지만 자식을 보면 그 부모를 짐작할 수 있다. 카이스트라는 명문대에 입학했다는 결과만이 돋보이는 것이 아니라 스스로 자신의 인생을 개척하는 모습에 박수를 보내고 싶다. 부모의 욕심이 아닌 자녀의 뜻대로 인생을 사는 것이 행복한 삶일 것이다.

저자는 '소녀시대'로 반짝반짝 스타가 되지는 못했지만 자신의 꿈을 가진 사람은 누구나 반짝반짝 빛나는 인생이라는 걸 보여준다.