완벽한 영어 공부비법?

너 영어 어디서 배웠니? - 유학 안 다녀온 국내파 통역관의 영어 따라잡기
정대진 지음 / 책마루 / 2010년 8월

이 책은 영어를 잘 하고 싶어 하는 수많은 사람의 눈길을 끈다. 영어권 나라에 가서 일을 해야한다거나 꼭 영어를 잘 해야 될 이유가 있다면 또 모를까, 왜 우리는 영어에 목을 매어야 하는 걸까?  솔직히 영어를 잘 하고 싶은 마음은 있지만 꼭 잘 해야만 될 절박함은 없다. 다만 아이를 키우면서 다시금 영어 공부에 관한 관심과 부담이 동시에 생긴 것 같다.

딱 잘라 말해서 이 책에는 영어에 관한 특별한 비법은 없다. 국내파 출신 통역관이었던 저자는 미리 그 점을 밝힌다. 대신에 영어 정복을 위한 방법은 있다고 말한다. 어떤 방법일까?

"너 영어 어디서 배웠니?" 유학 한 번 다녀온 적 없는 그가 해군통역관으로 선발된 순간부터 받았다는 질문이다. 너무도 당연한 궁금증일 것이다. 영어는 역시 본토에서 배워야 제대로 된 발음이 나오지 않을까?  저자는 길지는 않지만 몇 주간의 어학연수를 다녀온 적이 있고 해외에서 공부한 경험이 있다. 역시나 전혀 해외 경험이 없는 것은 아니었구나 싶다. 그런데 반대로 몇 년간의 어학 연수를 떠난 모든 사람이 완벽한 영어 실력을 갖추는 것이 아니란 점에서 그의 해외 경험은 짧은 편이다.

이 책에서 배울 수 있는 공부 방법은 의외로 단순하다.

영어를 잘 하고 싶은가? 그러면 당신은 영어를 잘 하기 위해서 어떤 노력을 하고 있는가?

결국 중요한 것은 열심히 노력하면 누구나 잘 할 수 있다는 뜻이다. 누구나 알 만한 공부법이라서 다소 실망할 수도 있다. 하지만 중요한 것은 공부방법이 아니라 공부태도라 할 수 있다. 잘 하고 싶다면서 열심히 노력하지 않는 사람들을 부끄럽게 만드는 대목이다.  그 역시 어린 시절에 일찍 영어를 접한 편이지만 열심히 공부하지 않을 때는 실력이 뛰어난 편은 아니었다고 한다. 영문과 출신도 아니고 유학파도 아니면서 해군통역관을 지원했던 것은 대단한 도전이었던 것 같다. 다들 말려도 '나는 할 수 있다'는 생각이 좋은 결과를 만든 것이다. 통역관 출신이니까 영어라면 수준급일텐데도 그는 지금도 매일 감을 잃지 않기 위해 공부한다고 한다. 비단 외국어뿐 아니라 모든 공부가 마찬가지인 것 같다. 꾸준히 노력하지 않으면 뒤쳐진다. 억지로 공부하는 것이 아니라 나름의 즐거움을 찾으며 영어를 공부한다. 세상에 열심히 하는 사람을 이길 수 없고, 즐기는 사람을 이길 수 없고 미치는 사람을 이길 수 없다고 했던가. 

영어를 잘 하고 싶지만 울렁증이 생긴 사람들이 먼저 할 일은 자기만의 즐거움을 찾아서 영어와 연관시키는 일이다. 영화를 좋아한다면 미국영화를 자막없이 본다거나, 야구를 좋아한다면 그와 관련된 영어 자료, 사이트를 찾아보는 것이다. 뭔가 기술 자격증을 따듯이 영어를 배운다면 얼마나 괴롭겠는가. 즐겁지 않은 일은 오래 할 수 없는 법이다. 그래서 영어 공부를 시작해도 작심삼일로 끝나는 것이 아닐까. 저자는 자신의 경험뿐 아니라 영어에 관한 다양한 궁금증은 Q&A 부분에서 설명해준다. 여러가지 재미있고 유익한 사이트도 소개하고 있다.

영어를 잘 하고 싶다면 영어를 즐기자!