판타지 바리데기

피리새 - 상 - 나무를 죽이는 화랑 ㅣ Nobless Club 8
김근우 지음 / 로크미디어 / 2008년 11월

황석영 작가님의 <바리데기>를 읽은 지 얼마 뒤에 만난 책이다. 이 책 역시 바리데기 설화를 모티브로 했지만 전혀 다른 매력으로 독자를 사로잡는다. 바로 판타지가 그것이다. 읽는 내내 두툼한 책이 술술 넘겨져서 오히려 아쉬울 정도였다.

제목 <피리새>는 한 소녀의 이름이다. 바리데기 공주로 밝혀질 소녀. 그러나 이 이야기는 판타지답게 뻔한 바리데기 설화와는 다른 비밀이 감춰져 있다. 상권에서는 피리새보다는 화랑 가람의 이야기에 비중을 두었다. 안하무인, 요즘 속된 말로는 돌+아이 같은 면을 가진 이 남자는 피리새에게만은 상냥하다. '둘 사이에 무슨 사연이 있는 걸까?'라는 궁금증을 갖고 지켜봤지만 워낙 나이 차가 나는 두 사람인지라 특별한 로맨스는 없다. 

<피리새>는 나무귀신, 이무기, 무당 등이 등장하여 기묘한 사건들이 벌어진다. 이 사건을 해결하기 위해 파견된 두 명의 관리가 있다. 마휼과 서다함. 상관인 마휼은 다혈질에 과격한 스타일인데 부하인 서다함은 늘 차분하게 예리한 판단을 한다. 이들이 가람을 만나러 온 이유는 무엇일까?

판타지 소설에서 궁금한 내용을 미리 안다면 무슨 재미가 있겠는가? 그래서 줄거리는 생략한다.

여하튼 작가의 상상력에 박수를 보낸다. 똑같은 바리데기 공주 이야기를 가지고 전혀 다른 이야기를 만들어내다니 놀랍기만 하다. 음식에 비유하자면 황석영 작가님의 <바리데기>는 정통 코스 요리같다. 현실에 바탕을 둔 이야기라서 바리데기가 겪는 시련을 보면서 눈물 날 정도로 마음이 아프다. 반면 김근우 작가님의 <피리새>는 최첨단 퓨젼 요리같다. 난생 처음 맛보는 소스를 곁들여서 원래 재료가 무엇인지 모를 정도다. 판타지는 재미있고 흥미로운 대신 현실과 동떨어진 느낌이 강하다. 피리새는 신비로운 소녀로서 미스터리한 사건을 이끄는 구심점 역할이다.

일상이 지루하거나 재미없는 날에 읽으면 좋을 책이다. 재미로 읽다보면 어느 순간 현실과 맞닿는 부분이 생긴다. 가람이 운명을 대하는 태도는 매우 저돌적이다. 순응한다기 보다는 찾아나서는 느낌이다. 원래 자신의 운명대로 가는 것이겠지만 조금의 망설임이나 주저함이 없다. 돈키호테같은 존재, 그렇게 살고 싶다. 또한 가람과 피리새의 관계는 인연의 소중함을 느끼게 한다. 여기서는 거의 운명적인 관계로 묘사되지만 현실 속의 우리도 간과해서는 안 될 부분이다.

귀신이 등장하고 무당이 사람들을 현혹하는 어지러운 세상을 바로잡기 위해 가람이 나선 것이다. 투철한 소명의식을 지닌 가람의 모습이 점점 매력적이다. 역시 주인공답다.

만약 이 소설이 드라마나 영화로 나온다면 가람 역은 누가 맡을지 내 마음대로 캐스팅해본다.

판타지 소설을 읽으며 상상 놀이를 즐겨본다.