과학을 사랑한 낭만고양이

고양이는 과학적으로 사랑을 한다? - 과학사 7대 수수께끼를 찾아 떠나는 환상 여행 ㅣ 에듀 픽션 시리즈 1
다케우치 가오루.후지이 가오리 지음, 도현정 옮김 / 살림 / 2008년 12월

서로 연관지어 생각하기에는 애매한 조합이다. 고양이, 과학, 사랑......

그러나 분명 이 책은 각 요소에 충실한 이야기를 들려준다. 독자 입장에서 어느 요소에 관심이 있느냐에 따라 전혀 다른 느낌을 받을 것이다.

작가는 이 책을 '연애 과학 소설'이라고 표현한다. 작가의 이력을 살펴보면 물리학을 전공한 박사님이다. 이 사실만 봐도 어떤 요소에 더 충실했을지는 짐작할 수 있을 것이다. 그러나 과학을 잘 모른다고 해서 뒷걸음 칠 필요는 없다. 다행히 어렵거나 따분하지 않기 때문이다. 과학이라는 쓴 약을 달콤한 사랑과 판타지로 맛나게 감싼 이야기라고 보면 된다.

평범한 사람들에게 과학의 세계는 가깝고도 멀게 느껴진다. 과학의 발전으로 편리한 혜택을 누리고 있으면서 정작 과학 자체에 대한 이해는 부족하다고 볼 수 있다. 전공자가 아닌 이상, 양자론이나 슈뢰딩거의 사고실험을 이야기할 경우는 거의 없으니 말이다. 소설 한 편을 읽고 과학이론을 배우기에는 무리가 있겠지만 과학에 흥미를 느끼기에는 충분할 것이다.

본론으로 들어가자면, 이 모든 이야기의 시작은 갑자기 등장한 고양이로부터 시작된다.

이 고양이로 말할 것 같으면, 책표지에서 보여주듯 눈동자 색깔이 오른쪽은 황금색, 왼쪽은 청색인 신비로운 고양이 '에오윈'이다. 이 고양이가 중요한 이유는 바로 과학과 사랑 그리고 판타지를 연결해주는 매개체이기 때문이다.

'슈뢰딩거의 고양이'는 오스트리아의 이론물리학자 에르빈 슈뢰딩거가 했던 사고실험에 등장하는 고양이를 뜻한다. 사고실험이란, 말 그대로 실제실험이 아닌 오로지 우리의 생각만으로 시도할 수 있는 방법이다. 바로 상상력, 생각의 힘이 얼마나 위대한지를 한 마리의 고양이를 통해 알게 될 것이다.

로맨스의 주인공은 도오루라는 남자와 샨린이라는 여자다.

이들의 만남은 슈뢰딩거의 고양이만큼이나 특이한 인연으로 시작된다. '어느 날, 갑자기'라고 표현하는 게 어울릴 것 같다. 이제부터는 이성보다는 감성을 자극할 때다. 거침없는 상상력으로 고양이 에오윈과 두 남녀의 환상여행이 펼쳐진다.

어릴 때 상상하던 타임머신을 떠올리면 될 것이다. 다만 복잡한 타임머신 대신에 신비로운 고양이만 있으면 된다. 도대체 어떻게 시간여행을 하는지는 알 수 없지만 이들의 환상여행 덕분에 과학사 7대 수수께끼가 풀린다. 물론 믿거나 말거나지만 말이다.

역사 속 진실은 어차피 베일 속에 가려져 있으니 상상력만이 비밀을 밝힐 열쇠인 것이다. 재미있고 흥미로운 과학의 세계 속에 빠져 로맨스는 조금 희석된 느낌이지만 마지막은 멋지게 장식한 것 같다.

고양이는 과학적으로 사랑한다?

이 고양이의 정체는 과학을 사랑하는 작가 본인이 아닐까? 혹은 상상력?