감동의 책

연탄길 1 - 개정판, 가슴 찡한 우리 이웃들의 이야기
이철환 지음, 윤종태 그림 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 11월

추운 겨울을 위한 책이다.

유난히 추위를 타는 나는 겨울을 좋아하지 않는다. 살갗에 찬바람이 매섭게 느껴지면 마음 한 켠에도 바람이 분다. 어쩌면 내 마음이 춥기 때문에 애꿎은 겨울 탓을 하는지도 모른다.

<연탄길>은 전부 실화를 바탕으로 쓰여진 책이라고 한다.

한 장을 넘길 때마다 가슴이 찡했다. 우리 이웃들의 이야기가 나를 울게 만들었다.

꽁꽁 언 길을 미끄러지지 말라고 연탄을 부수어 뿌려놓은 연탄길…

작은 수고로움이지만 그 길을 지나는 사람들에게는 큰 도움이 된다. 우리 이웃들이 베푸는 온정이 모여 살기 좋은 세상이 되는 것이다. 책 속에 소개된 이야기들을 보면 공교롭게도 권선징악과 같은 일이 벌어진다. 선행이란 남을 이롭게 하는 일이다. 그러나 결국 남을 돕는 일은 자신을 돕는 일과 같다. 살다 보면 다른 사람의 도움 받을 일도 생기기 마련이다. 세상은 어울려서 함께 살아 가는 곳이다. 잘난 척하며 나만을 위해 살다가는 낭패를 당한다.

세상에서 가장 행복한 사람들을 보면 그들은 모두 자기 보다 다른 사람들을 위해 열심히 살고 있다. 행복이란 내가 가진 것을 나눠야 얻을 수 있는 것인가 보다.

사랑하는 가족이나 친구들. 그들의 이야기에 마음이 아프기도 하고 가슴 철렁하기도 했다. 세상은 보이지 않는 것이 더 소중한 법이다. 어설픈 눈으로 본 것은 오해를 낳는다. 그러나 마음을 열고 바라보면 사랑은 다양한 모습으로 표현될 수 있음을 알게 된다.

< 플라스틱 말 >

오랜만에 만난 친구는 세상에 돈만 있으면 안 되는 일이 없다고 말했습니다.

그와 함께 문방구 앞을 지나갈 때, 옆구리에 동전만 넣어주면 거꾸로 세월을 달릴 줄 아는

플라스틱 말이 조롱하듯 우리를 쳐다봤습니다.

친구는 500원짜리 동전을 넣고 80킬로가 넘는 몸을 말 등에 실었습니다. 그런데 말은 동전을 먹고도 움직일 생각을 하지 않았습니다. 나는 친구에게 말했습니다.

 “ 거봐, 돈으로 안 되는 것도 있잖아.”

친구는 계면쩍게 웃으며 혼자 출렁이다가 늑대 같은 말소리만 몇 번 내고서 조용히 내려왔습니다.

어쩌면 내 마음 속에도 돈이면 다 된다는 생각이 꽉 찼는지도 모른다. 그래서 어려운 이웃을 돕는 일이나 좋은 일은 나중에 돈 많이 벌면 하겠다고 핑계를 대고 있었는지도 모른다.

누군가를 돕는 일은 마음에서 시작된다는 것을 잊고 있었다. 모르는 누군가가 내 이웃이 될 수도 혹은 친구의 친구일 수도 있다. 그 누가 되었든 마음을 열고 바라보면 모두가 우리의 이웃이다.

사랑이 무엇인지, 산다는 것이 무엇인지를 이 책은 알려 주고 있다.

실제 일어났던 일이란 것이 더 놀랍게만 느껴지는 이야기, 이 책을 읽으면 마음이 따뜻해질 것이다. 예전 추억과 같은 연탄길이 겨울같이 춥고 메마른 세상을 녹여줄 것이라 믿는다.
이미 내 마음도 조금씩 녹고 있다.