빨간머리 앤을 사랑하는 사람들에게

빨간머리 앤과 함께하는 크리스마스
루시 M. 몽고메리 지음, 그림책 사람들 엮음, 김경희 외 그림 / 은행나무 / 2001년 12월

“ 주근깨 빼빼 마른 빨간 머리 앤, 예쁘지는 않지만 사랑스러워~”

아직도 어린 시절 즐겨 봤던 <빨간 머리 앤> 만화 주제가를 흥얼거리곤 한다.

처음 본 순간부터 앤에게 반해서 항상 닮고 싶은 마음 속 친구로 자리잡고 있다.

앤의 매력은 세상의 모든 것을 새롭고 아름답게 볼 줄 아는 마음씨다. 그래서 바라보기만 해도 저절로 행복해지는 기분이 든다.

<빨간 머리 앤과 함께 하는 크리스마스> 란 책은 오랜만에 마음 속 친구를 만나게 해줬다.

이 책은 크리스마스와 관련된 몽고메리의 단편 작품 10편이 실려 있다. 그 중 두 편이 내가 너무도 좋아하는 <빨간 머리 앤>에 수록된 내용이라 설레는 마음으로 읽었다.

몽고메리 자신은 불우한 어린 시절을 보냈고 내성적인 성격으로 주위 사람들과 잘 어울리지 못했다고 한다. 의외의 사실이다. 그녀의 빨간 머리 앤을 보면서 작가 자신의 모습을 닮았을 거라고 추측했기 때문이다. 어쩌면 수줍고 외로운 소녀가 상상할 수 있는 가장 멋진 모습이 앤으로 탄생한 것일 수도 있다. 앤을 사랑으로 길러준 매슈 아저씨와 마릴라 아줌마의 모습이 작가와 더 닮았는지도 모른다. 그들은 표현은 서툴지만 사랑이 무엇인지 아는 따뜻한 사람들이었다.

크리스마스라는 특별한 날을 배경으로 펼쳐지는 10편의 이야기는 잔잔한 감동을 준다.

곧 크리스마스가 다가온다. 멋지게 트리를 장식하고 사랑하는 사람들을 위해 카드와 선물을 준비하면서 보내는 것도 좋겠지만 소외되고 외로운 사람들에게 그 사랑을 나눌 수 있다면 더욱 뜻 깊은 날이 될 것이다.

빨간 머리 앤은 말한다.

“ 눈과 귀를 열어 놓으면 언제나 아름다운 것이 보이는 법이에요.”

앤은 동료 교사인 캐서린 선생님의 차갑고 무뚝뚝한 모습 뒤에 숨겨진 외로운 영혼을 보고 먼저 다가가 손을 내밀었다. 함께 초록 지붕 집에서 크리스마스를 보내면서 얼음같이 꽁꽁 굳어 있던 캐서린의 마음은 어느새 따뜻하고 행복해졌다. 그녀의 오해처럼 앤은 모든 것을 다 가진 행운아로 보이지만 실은 어렵고 외로운 시절이 있었다. 그런데도 밝고 따뜻한 심성으로 행복을 누리는 것이다. 내가 앤을 좋아하고 닮고 싶었던 것도 아이와 같은 호기심과 천진난만함이다. 세상을 향해 열린 마음으로 대한다는 것은 행복을 누릴 준비가 되었음을 뜻한다. 앤은 자신이 못 가진 것을 부러워하고 불만을 갖지 않았다. 오히려 작은 것에 감사하고 감동하며 살았다. 지금도 앤이 처음 초록 지붕 집으로 향하는 길을 가면서 쉴 새 없이 감탄하는 모습이 눈 앞에 선하다. 남들에게는 그저 매일 보는 길이라 아무 감흥이 없겠지만 앤은 그 속에서 특별한 아름다움을 발견했다. 앤이 캐서린에게 보인 관심도 단순한 연민이나 동정심이 아니었다. 모두가 캐서린의 거만하고 심술궂은 겉모습만 보고 피했지만 앤은 달랐다. 진심으로 그녀를 이해하려고 노력했다. 어쩌면 내 마음은 캐서린과 더 닮아있는지도 모르겠다. 세상을 비뚤게 바라 보면서 세상 탓만 했으니 말이다.

자신이 마음을 열지 않으면 아름다운 세상도, 따뜻한 사람들도 만날 수 없다.

앤의 고향은 프린스 에드워드 섬이다. 실제로도 아름다운 곳이라고 한다. 어릴 때는 다이애나와, 어른이 되어서는 캐서린과 함께 걸었던 눈 덮인 전나무숲, ‘연인의 오솔길’과 얼음에 갇힌 ‘빛나는 호수’를 마음에 담아 본다.
“ 메리 크리스마스! 나의 영원한 벗 앤셜리~”