의약품 살인사건

의약품 살인사건 - 약이 독이 되는 위험한 화학의 역사
백승만 지음 / 해나무 / 2026년 5월

[ 출판사로부터 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. ]

가벼운 감기 증상이나 통증은 약으로 해결할 때가 많네요.

약국에 가면 쉽게 구할 수 있는 약들이 많다 보니, 때로는 약의 부작용과 같은 위험성을 간과할 때가 있네요.

백승만 교수의 《의약품 살인사건》은 약이 독이 되는 위험한 화학의 역사를 다룬 책이네요.

저자는 경상국립대학교 약학대학 교수로서 생소할 수 있는 약을 설명하기 위해 약의 역사를 곁들여 스토리텔링 방식의 강의를 하고 있고, 의외로 재미있는 내용이 많아 원래 준비했던 강의 외에 교양 도서 집필까지 이어가고 있다네요. 딱딱한 화학식을 나열하는 약학 지식이었다면 몇 장 넘기지 못했을 텐데, 이 책은 의약품이 범죄와 연결된 실제 살인사건을 역사와 과학의 관점에서 풀어내고 있어서 집중이 되네요.

세상에 이런 의약품이 있었다니, 그 약물을 범죄에 악용했다는 사실이 충격적이네요. 프로포폴은 우리나라에서 관련 사건들이 많이 보도되면서 이 약물의 존재가 널리 알려졌는데요. 원래 피부 성형 시술에 사용되는 의약품인데 유명 연예인, 대기업 총수 일가 등이 상습 투약으로 적발됐고, 의료인에 의한 불법 처방과 사망 사고 등 조직적 범죄로 확산하는 추세라고 하네요. 그래서 2011년 우리나는 전 세계에서 최초로 프로포폴을 마약류 향정신성의약품으로 지정하여 단속하고 있다네요. 약과 독은 한 끗 차이라고, 두 가지만 잘 지키면 안전하다고 하네요. 목적과 양, 좋은 목적으로 적절한 양을 넣어주면 아름다운 결과가 나오는데, 이를 어기다 보니 끔찍한 결과로 이어진 거네요. 흔히 의약품이라고 하면 수많은 전문가들이 철저한 검증을 거쳐 나올 거라고 생각하는데, 물론 지금은 이러한 과정을 거치고 있지만, 과거에 만든 약들 중에는 의외로 허술하게 개발하여 다수의 부작용을 겪고 나서 사용이 중단되는 일들이 꽤 많았네요. 우리가 약을 잘 알아야 하는 이유는 그 자체로 불완전하기 때문이네요. 오랜 시간 과학자들이 인체를 연구하고 물질을 탐구하여 약을 개발해도 완벽할 순 없기 때문에 그 한계를 늘 염두에 둬야 하네요. 미국 통계를 보니 생각보다 많은 사람이 약으로 인해 힘들어 하고 있고 또 죽어가고 있다는 것이 안타까운 현실이네요. 이 책을 읽고 나니, '모르는 게 약'이라는 말은 굉장히 위험한 발언이었네요. 아는 게 힘이고 아는 게 약이네요.