장미 이야기

장미 이야기 - 사랑도 운명도 스스로 쟁취하는 조선 걸크러시 스토리
황인뢰 지음 / 예미 / 2026년 3월

[ 출판사로부터 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. ]

"언제였던건지 기억나진 않아~ 자꾸 내 머리가 너로 어지럽던 시작, 한 두번씩 떠오르던 생각~

자꾸 늘어가서 조금 당황스러운 이 마음, 별일이 아닐 수 있다고 사소한 마음이라고,

내가 네게 자꾸 말을 하는 게 어색한 걸~~

사랑인가요, 그대 나와 같다면 시작인가요~ 맘이 자꾸 그댈 사랑한대요

온 세상이 듣도록 소리치네요~ 왜 이제야 들리죠 우~

서롤 만나기 위해 이제야 사랑 찾았다고~"

MBC 드라마 <궁> OST , 벌써 20년이 흘렀지만 아직도 이 노래를 들으면 드라마의 장면들이 떠오르면서 흐뭇한 미소를 짓게 되네요.

바로 이 드라마를 연출한 황인뢰 감독님의 첫 장편소설이라고 해서 관심을 갖게 됐네요. 로맨스 드라마 장인답게, 《장미 이야기》 역시 기대를 저버리지 않네요. '슬갑소설'이라고 해서 무슨 장르인가 싶었는데, 슬갑은 겨울에 무릎을 덮는 가죽 가리개를 뜻하며, 어느 도둑이 슬갑을 훔쳐서 그 용도를 몰라 머리에 쓰고 돌아다녔다는 일화에서 유래해 남의 이야기를 능청스럽게 빌려 새로운 이야기로 만들어낸 것을 일컫는 말이었네요. 이 소설은 작자 미상의 한문소설인 『지봉전』의 스토리를 뼈대로 하여 몇 편의 한문 고전 속 에피소드를 부분적으로 차용했다고 하네요. 저자의 설명에 따르면 『지봉전』의 매력은 해피엔딩이라고, 로맨스 장르를 좋아하는 이들에겐 마땅히 기대하는 바, 이미 읽기 전부터 마음이 놓였네요.

주인공 장미는 몰락한 양반가의 후손으로, 조부가 억울하게 역모죄에 얽혀 멸문의 화를 당해 가문 전체가 쑥대밭이 된 와중에 계집종이 두살 배기 아기를 구출하여 은퇴 기생이었던 기향의 수양딸로 입양되었고, 양모로부터 교육을 잘 받아 똑똑하고 호쾌한 성향을 가진 인물로 성장했네요. 여기에 무술까지 겸비하여 남장을 하고 다니면서 또래 남자아이들을 제멋대로 부리는 골목대장, 뒷골목 악소년들의 우두머리가 되었는데, 양반가의 불의를 보면 참지 못하고 무리의 아이들과 힘을 합쳐 몰래 혼내주는 역할을 하고 있네요. 홍길동 같은 존재지만 도둑질을 하진 않네요. 이토록 당찬 여인으로 자란 장미가 김윤경에게 반해 접근할 궁리를 짜는 모습이 기가 막히네요. 대개 사랑에 빠져도 일방적으로 혼자 가슴앓이를 하는 경우가 많은데 장미는 도령 차림으로 남장을 하고, 직접 윤경을 찾아가는 과감한 시도를 하네요. 신분 차이 때문에 현실적으로는 이루어질 수 없는 사랑이거늘, 장미는 미래의 걱정 때문에 오늘의 행복을 포기하는 법이 없다는 점에서 남다르네요. 수동적인 여인상에서 벗어나 자신의 운명을 스스로 개척해 나가는 과정이 참으로 멋지네요. 장미는 자신을 가두려는 틀을 깨뜨리고 진정한 사랑을 쟁취하기 위해 아슬아슬 짜릿한 모험을 감행하는데, 흥미진진한 사극 로맨스의 정수를 보여주네요. 독자들이 원하는 로맨스의 설렘 포인트와 사극 특유의 낭만, 그리고 가장 중요한 해피엔딩까지 두루두루 만족스러운 이야기였네요.