땅에 떨어진 화살을 굳이 가슴에 꽂지 마라

땅에 떨어진 화살을 굳이 가슴에 꽂지 마라 - 한·중·일 50만 독자를 위로한 신경 쓰지 않는 연습
나토리 호겐 지음, 이정환 옮김 / 포레스트북스 / 2026년 2월

[ 출판사로부터 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. ]

남의 시선이나 말에 신경쓰일 때가 많은 것 같아요.

그럴 때 속상한 마음을 친구나 지인에게 털어놓으면, "그냥 잊어버려.", "신경쓰지마."라는 얘길 듣게 되니까, 나중엔 혼자 삭이게 된 것 같아요. 겉으로 드러내진 않지만 속은 까맣게 타들어가고, 심적으로 많이 힘들 때 스님의 책을 읽으면서 크나큰 위로를 받았고, 부처님의 말씀에서 인생의 지혜를 발견하는 계기가 되었네요. 그래서 불교 경전이나 스님의 이야기를 종종 찾아 읽고 있어요. 이 책의 제목을 보자마자, 스님이 쓰신 책이 아닐까라는 추측을 했는데 역시 맞았네요.

《땅에 떨어진 화살을 굳이 가슴에 꽂지 마라》는 못토이후도 미쓰조인이라는 사찰의 주지인 나토리 호겐 스님의 책이에요.

저자는 한국 독자들을 위해 간략한 책 소개를 해주네요. "이 책에는 부처나 신을 믿어야 한다는 식의 신앙을 권하는 내용은 전혀 포함되어 있지 않다. 어디까지나 인간이 가진 지혜의 힘으로 마음의 평온을 얻자는 뜻에서 책을 썼다. 불교에서 사람은 누구나 내면에 자신의 마음을 평온하게 만들 수 있는 능력을 갖춘 존재다. 그러니까 마음이 흐트러졌을 때야말로 그 능력을 발휘할 기회다. ··· 이미 내 안에 있는 능력으로 감정을 평온하게 다스릴 수 있다. 이 책은 평온한 마음을 위한 참고서 같은 역할을 한다. 원제인 『신경 쓰지 않는 연습』 의 '연습'은 '할 수 없는 일을 한다'라는 의미다. 할 수 있는 일은 하지 않아도 된다. 할 수 없는 일을 하는 것이 연습이라는 의미로 붙인 제목이다. ··· 유위는 '할 일이 있다', '두려움이 있다'는 뜻으로 '해야만 하는' 일상 세계이고, 무위는 '할 일이 없다', '두려움이 없다'라는 뜻의 마음에 부담이 없는 이상적인 상태이며, 불교가 지향하는 것은 무위의 경지다. ··· 일상에서 무위로 할 수 있는 일을 늘리자. 그러면 마음 편히 보낼 수 있는 시간도 늘어난다." (7-8p)

매사에 잔뜩 신경 쓰고 예민한 사람에게 몇 마디 말이, 혹은 몇 줄의 문장이 어떤 효과가 있을까요. 마음을 바꾸는 건 외부의 힘이 아니라 내면의 나, 바로 자기 자신이에요. 이 책에서는 저자가 만난 사람들의 구체적인 사례를 살펴보고, 어떻게 해야 신경 쓰지 않고 살 수 있는지를 불교의 가르침에서 답을 구하고 있어요. 좋은 사람이 되려다 괴로워지지 마라, 인생으로부터 적당함을 배워라, 잘 보이기 위해 애쓰지 마라, '모두'라는 말에 휩쓸리지 마라, 험담은 하지도 말고 듣지도 마라, 베푼 것은 잊어버리자, 마찰은 처음에 발생해야 좋다, 좌절을 모르는 바보가 돼라, 어제의 실패가 오늘의 실패는 아니다, 긴장하지 않는 부드러운 마음을 가져라, '사는 게 그런 거지, 뭐' 한마디로 마음이 편안해진다, 세상만사는 '그럴 수도 있는 것'이다... 읽다 보면 자연스럽게 고개를 끄덕이며 마음에 새기게 되네요. 다 아는 것 같지만 자신의 마음을 들여다 보면 모르는 것이 훨씬 더 많다는 것을 깨닫게 되네요. 가장 따끔한 한마디는, "남을 보지 말고 나를 보라." (194p)라는 거예요. 친구가 적은 것이 콤플렉스인 사람일수록 여러 사람과 함께 찍은 사진을 자주 SNS 등에 올린다고 하네요. 정말로 친구가 적어서 외롭다면 뜻이 맞는 사람들과 마음을 열고 함께 하면 되는 것이지, 웃음을 팔거나 비위를 맞추면서까지 친구를 사귀려고 노력할 필요는 없다는 거예요. 만약 마음을 열고 있는 그대로의 모습을 보였는데, 상대방이 불편해하는 것이 느껴진다면 나의 단점을 보완하며 새로운 모습을 만들어가면 돼요. 내가 생각하는 나의 모습과 타인이 생각하는 나의 모습 사이의 간극을 좁히는 작업을 통해 진짜 나의 모습이 만들어지는데, 불교의 수행에서는 그것이 바로 나를 들여다보는 일이라고 하네요. 문제는 외로운 사람으로 보일까봐 신경 쓰이는 사람인데, 친구가 없는 것도 아니고 외로운 것도 아니지만 다른 사람에게 그렇게 보인다는 것이 마음에 걸려서 스스로 괴롭히는 거예요. 이런 사람은 본인이 생각하는 나의 모습은 없고, 다른 사람이 평가하는 나의 모습만 존재하여, 마치 본인의 문제를 남에게 해결해달라는 것과 같다는 거예요. 남의 시선을 신경 쓰기 전에 자기 자신에게 좀 더 신경을 쓴다면 스스로 신경 쓰고 있는 많은 문제들에서 벗어날 수 있네요. 불교는 실천이 따라야 비로소 불교이고, 아무리 지식을 쌓아도 깨달음으로 향하는 길을 걷지 않으면 아무런 의미가 없다고 해요. 그래서 스님들은 실천의 중요성을 늘 명심하며 살아간다고 하네요. 날 거북하게 만드는 사람에 대해서는 되도록 거리를 두라고 조언하네요. 사람 자체가 거북한 게 아니라 그 사람의 어떤 특징이 거북하고 싫은 것인데, 그 거북함의 정체는 나의 내면에도 깃든 속성이라서 필요 이상으로 민감하게 느낀다는 거에요. 만다라를 보면 귀신이나 아귀들은 가장 바깥쪽에 배치되어 있는데, 이처럼 나쁜 속성은 내 마음에서 멀리 떨어진 곳에 두면 되고, 다른 사람을 통해서 깨달은 내 안의 나쁜 속성을 개선하는 작업을 해야 해요. 불교는 '좋은 사람'이 되는 법을 가르치는 게 아니라 무슨 일이 있어도 언제나 평온한 마음을 유지할 수 있는 경지를 목표로 삼는다고 하는데, 깨달음을 얻은 마음을 보리심이라고 부른대요. 우리 내면에는 선과 악이 공존하는데 좋은 사람, 나쁜 사람을 어떻게 나눌 수 있겠어요. 나와 남을 평가하는 잣대를 내려놓고, 있는 그대로의 나를 이해하고 거기에 맞는 삶을 살아가되, 마음의 평온을 얻기 위해 노력하라는 거예요. "무심하게 살되 무관심하게 살지 않는다" (336p)라는 것은 무관심과 무심함이 다르기 때문이에요. 외부 세계를 차단하는 것이 무관심이고, 무작정 차단하지 않으면서도 신경 쓰지 않고 넘어가는 것이 무심함이니, 신경 쓰지 않는 연습을 통해 다다라야 할 목표는 부정적인 것들에는 무심하게 굴고, 나 자신과 타인의 마음은 따뜻하게 관심과 애정으로 대하는 태도이네요. 우리가 신경 써야 할 것은 오직 지금 바로 여기 자신의 마음이라는 것, 스님이 알려준 '신경 쓰지 않는 연습'을 통해 내 안의 쓰레기 같은 잡념을 없애고, 평온한 마음을 유지하는 방법을 배웠네요.