사인 - 신경과학자가 밝혀낸 운명의 신호

사인 - 신경과학자가 밝혀낸 운명의 신호
타라 스와트 지음, 이영래 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 2월

[ 출판사로부터 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다. ]

영혼은 존재할까요.

증명할 수 없다는 이유로 영혼과 사후 세계를 믿지 않는 사람들이 있지만 세상에는 과학적으로 증명할 수 없는 일들이 더 많네요.

정신과 전문의이자 신경과학자인 타라 스와트는 사랑하는 남편 로빈을 백혈병으로 떠나 보낸 뒤, 처음 몇 주 동안 이상한 일을 겪었고, 6주쯤 지난 어느 날 새벽에 무언가가 어깨를 세게 치는 감각에 잠에서 깨어났을 때 침대 곁에 서 있는 남편의 모습을 보았다고 해요. 분명히 깨어 있었고 꿈을 꾸는 것도 아닌데 어떻게 남편을 볼 수 있고, 그가 보낸 것으로 확신하는 사인들을 발견할 수 있었던 걸까요.

《사인》은 '신경과학자가 밝혀낸 운명의 신호'라는 부제가 달려 있어요. 저자는 신경학자로서 뇌가 슬픔에 어떤 영향을 받는지 연구하고, 기존 과학의 경계 너머에서 죽음을 다루는 영적 활동들을 탐구하면서, '의식'에 우리가 설명할 수 없는 것 이상의 무언가가 있다는 확신을 가지게 되었고, 이 책에서 사인이 실재할 가능성과 우리가 사인에 마음을 열어야 하는 여러 이유를 알려주고 있어요. 최근 뇌스캔 기술의 발전으로 뉴런이 어떻게 연결되고 정보를 저장하는지를 더 많이 알게 되면서 직관의 타당성은 더욱 강화되었어요. 중요한 결정을 내릴 때 직관이 핵심적인 역할을 하며, 자신의 직관에 귀 기울이는 것은 세상에 대한 인식을 높이고, 사인을 알아차리고 이해하는 데 있어서도 필수적인 요소네요. 사인에 대한 저자의 믿음은 임사 체험을 한 사람들이 묘사한 것과 비슷한 이점을 준다고 해요. 로빈과의 연결이 그의 죽음을 초월하여 지속된다는 느낌 때문에 죽음을 덜 두려워하게 되고, 더 큰 존재에 의해 보호받고 있으며 충만한 삶을 살아가게 만들었다는 거예요. 처음에는 목적을 찾기 위해 사인을 따르지만 자신의 목적과 더 깊이 연결될수록 사인이 더 큰 의미를 가지면서 삶의 일부가 되고, 이 모든 것이 삶에 긍정적인 영향을 미치게 되네요. 저자는 사인이라는 개념을 전혀 받아들이지 않을 것 같이 보이는 사람에게 사인에 대해 이야기하다가 그들이 사실은 세상을 떠난 사랑하는 사람의 존재를 느끼거나, 그들과 연결되어 있다는 느낌을 받거나, 그들의 인도를 받은 경험을 겪었다는 사실을 알게 되었고, 비슷한 경험을 한 새로운 사람들을 삶에 끌어들이는 선순환을 만들어냈다고 하네요. 세상을 떠난 사랑하는 사람들이 여전히 우리 곁에 남아 있고, 우리에게 항상 사인을 보내고 있으며, 모두가 그런 사인을 받을 능력이 있다는 것, 그것을 알아차리느냐, 알아차리지 못하느냐는 우리에게 달려 있어요.