K팝 스타사

K팝 스타사 - 채규엽부터 플레이브까지
배국남 지음 / 신사우동호랑이 / 2026년 1월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

K팝의 모든 것을 알려주는 책이 나왔네요.

최근 방탄소년단의 정규 앨범 발매를 기념해 광화문 광장에서 펼쳐질 컴백 소식이 전해지면서 전 세계가 들썩이고 있네요. 단순히 한국 내의 그룹을 넘어 세계인들이 함께 하는 음악을 주도하고 있다는 사실이 새삼 놀랍고 경이로워요. 사실 K팝 아이돌 이전에 한국 대중문화에 대해서는 많이 알지 못했는데, 이 책을 읽으면서 배우는 시간이었네요.

《K팝 스타사》는 한국 대중음악의 역사를 이끈 스타 가수와 그룹에 관한 이야기를 담은 책이에요.

저자는 30여 년 기자 생활을 하며 20년 넘게 대중문화와 스타론을 강의하고 연구해 왔다고 해요. 이 책에서는 1920년대 신민요와 트로트라는 유행가로 시작하여 시대별 대중음악과 가수들을 소개하고 있어요. 조선 최초의 직업 유행 가수인 채규엽부터 가상 세계 비추얼 아이돌인 플레이브까지 그들의 음악과 활동을 통해 한국 대중문화의 변화와 영향을 살펴볼 수 있어요. 한국 대중음악사의 가장 위대한 가수로 꼽는 조용필은 1950년생으로, 2025년 광복 80주년 KBS 대기획 조용필 공연에서 탁월한 가창력을 보여주며 왜 살아 있는 전설이자 현재진행형 가수인지를 증명했네요. TV를 통해 원곡자가 부르는 <바람의 노래>를 들으면서 무척 감동했네요. "나를 떠난 사람들과 만나게 될 또 다른 사람들 / 스쳐 가는 인연과 그리움은 어느 곳으로 가는가 / 나의 작은 지혜로는 알 수가 없네 / 내가 아는 건 살아가는 방법뿐이야 / 보다 많은 실패와 고뇌와 시간이 / 비켜갈 수 없다는 걸 우린 깨달았네 / 이제 그 해답이 사랑이라면 / 나는 이 세상 모든 것들을 사랑하겠네." 라는 가사가 가슴에 쏙쏙 박히면서 뭔가 뭉클하더라고요. 조용필 가수의 노래들은 리메이크곡으로도 유명한 것들이 꽤 많은데, 특히 1980년대 음악은 들을 때마다 감탄이 절로 나오네요.

조용필은 "가수라는 게 최고가 없다. 사람 하나하나의 목소리가 다 다르듯이 가수 각자의 개성, 스타일이 있다. 표현하는 방식도 제각각 차이가 있다. 노래와 음악에는 1, 2등이 없다. 그저 대중의 선택이 있을 뿐이다."라고 말했지만, 조용필만이 한국 대중음악사의 1위 자리에 앉을 수 있고 '가왕'이라는 타이틀을 차지할 수 있다고 팬과, 대중, 전문가는 이구동성으로 단언한다. "제가 할 줄 아는 게 음악밖에 없다. 소리가 나올 때까지 활동할 것이다. 노래하다 죽는다면 얼마나 행복하겠나. 그것이 내 꿈이다."라고 말하는 조용필로 인해 한국 대중음악은 질적 · 양적 스펙트럼이 확장되며 혁명적인 발전이 전개됐고, 세계를 휩쓸고 있는 K팝 한류의 초석이 마련되었다. (176-177p)

시대와 사회를 노래한 혁명가 김민기, 대중음악 혁명을 일으킨 서태지와 아이들, 아이돌 그룹 1세대 H.O.T , 세계 최정상 K팝 그룹이 된 방탄소년단과 블랭핑크, 빌보드 역사를 새로 쓰며 글로벌 시장을 장악한 4세대 아이돌 그룹 스트레이 키즈로 이어지는 흐름을 확인할 수 있어요. 사실 K팝 스타들을 모두 담기에는 한 권으로는 부족하기 때문에 여기에 언급되지 않은 스타들에 대한 아쉬움이 있지만 우리의 대중문화가 어떻게 발전해왔는가를 폭넓게 이해할 수 있다는 점에서 매우 유익했네요. 어쩐지 한 권으로 끝내서는 안 될 것 같은 느낌이랄까요. 시대별로 보다 꼼꼼하게 모든 스타들을 다룰 수 있는 한국 대중음악의 역사와 인물에 관한 사전이 나오면 좋을 것 같아요. 무엇보다도 스타 가수와 그룹의 음악까지 바로 들을 수 있는 콘텐츠라면 정말 흥미롭고 멋지지 않을까라는, 혼자만의 상상을 해봤네요.