페이스 코드

페이스 코드 - 외모 자존감을 높이는 거울 심리학
박상훈 지음 / 쌤앤파커스 / 2026년 1월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

'얼굴천재'라는 신조어가 등장했을 때만 해도 약간의 거부감이 있었네요.

언론이나 방송에서 외모지상주의를 부추긴다고 생각했기 때문이에요. 하지만 지금은, 인정할 수밖에 없네요. 유독 외모 평가에 냉혹한 우리나라에서 외모 스트레스는 복합적이고 다양한 사회 문제를 야기하고 있으니 말이에요. 예쁘고 잘 생긴 외모가 사회적으로 유리한 위치에 있는 건 맞지만 단순히 외모를 바꾸는 것만으로 모두가 행복해지는 건 아니에요. 왜 그럴까요.

《페이스 코드》는 지난 30년간 1만 건 이상의 수술을 집도해온 성형외과 의사 박상훈 원장님의 책이에요.

저자가 만나는 사람들은 대체로 현재의 외모에 만족하지 않는 사람들이었고, 그들을 예쁘게 만들어주는 일을 해왔지만 똑같은 수술 결과인데도 사람마다 만족도가 달랐다고 해요. 긴 시간의 분류와 관찰을 통해 그 차이는 '페이스 Face Code'에 있다는 것을 발견했다고 하네요. 중요한 건 나 자신에 대해 잘 아는 거예요.

"'코끼리에 대해 생각하지 마라.'는 심리학에서 마음의 작용을 설명할 때 자주 인용하는 문구다. 코끼리를 생각하지 않으려고 애쓰면 쓸수록 더욱 생각하게 된다는 이야기다. '코끼리'라는 단어를 듣는 동시에 이미 우리 마음속에는 코끼리가 들어오고, 어떤 형태로든 코끼리라는 '프레임'이 자리 잡는다. 돈에 대한 인식이나 외모에 대한 인식도 비슷하다. 여러분 주위에서 2가지 외침이 동시에 들려온다. '외모에 대해서 생각해!' 그리고 '외모에 대해서 생각하지 마!' 여러분이 외모에 대해 어떤 반응을 하든 하지 않든, 이미 여러분의 마음속에는 '외모 코끼리'가 들어왔다. 이 코끼리를 생각하지 않을 방법은 2가지다. 첫 번째는 마음속 코끼리를 여러분이 원하는 코끼리로 길들이는 것이고, 두 번째는 코끼리를 내보내고 기린이나 비행기를 들이는 것이다. (···) 어쨌든 우리는 모두 외모 코끼리를 내보내든지, 길들이든지 둘 중 하나를 선택해야 마음의 번뇌와 고통을 끊어낼 수 있다." (23-30p)

저자가 이 책에서 '페이스 코드'를 알리고자 하는 목적은 외모 메타 인지를 통해 외적 자존감을 높여주기 위함이라고 설명하네요. 아주 간단한 테스트 방법은 다음 4개의 문장에서 자신에게 해당하는 설명에 동그라미를 쳐서 모인 알파벳 4개가 자신의 페이스 코드예요.

1. 나는 외모(미적인 면)에 (민감하다 K / 둔감하다 B )

2. 나는 외모가 인생에 (중요하다고 U / 중요하지 않다고 O ) 생각한다.

3. 나는 외모 문제로 인해 (즐겁다 P / 괴롭다 N )

4. 나는 외모에 문제가 있다는 생각이 들면 (적극적으로 해결할 것이다 A / 아무것도 하지 않을 것이다 I )

각 질문은 외모에 대한 반응과 적극성, 민감도, 생각, 감정 상태를 기준으로 모두 열여섯 가지 유형의 페이스 코드를 진단할 수 있어요. 자신의 페이스 코드를 알면 행동을 일으키는 이유를 명확하게 알 수 있어서 적절한 대처가 가능해져요. 저자가 맨처음에 비유했던 우리 마음속에 있는 외모 코끼리의 실체를 확인할 수 있는 것이 바로 페이스 코드인 거예요. 외모에 대한 인식은 언제든지 바뀔 수 있기 때문에 모든 사람에게 적용되는 정답은 없네요. 외적 아름다움은 무시할 수 없는 요소인지라 아름답게 가꾸는 노력에 대해서는 따로 언급할 필요가 없는 것 같아요. 오늘의 내 얼굴을 소중히 여기고 즐겁게 살기 위해서는 인생의 우선순위를 정해서 진짜 중요한 것에 집중하고, 중요하지 않은 것은 잘 거부하는 거예요. 결국 페이스 코드는 지금의 나를 인식하고, 스스로 조율하여 행복을 누릴 수 있는 최적의 방법이었네요.