역사가 묻고 의학이 답하다

역사가 묻고 의학이 답하다 - 의학의 새로운 도약을 불러온 질병 관점의 대전환과 인류의 미래 ㅣ 묻고 답하다 7
전주홍 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2025년 8월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

현대의학이 과거에는 손도 쓰지 못했던 환자들을 살릴 수 있게 되었지만, 모든 질병을 완벽하게 치료하는 수준에는 이르지 못했어요.

아직 원인을 밝혀내지 못한 질병들이 많다 보니, 납득하기 어려운 비과학적인 치료에 의존하는 경우가 있네요. 왜 그럴까요. 질병을 이해하고 치료하는 관점이 과거에 머물러 있다면 새로운 지식이나 견해와 충돌하며 편향된 판단을 내릴 수밖에 없어요. 어떻게 해야 올바른 판단을 할 수 있을까요. 합리적 판단과 생산적 결정을 내리려면 관점의 중요성이 내재화되어야 해요. 이러한 태도는 질병을 바라보는 방식뿐 아니라 자신과 세계와의 관계라는 문제로 확장되어 성장의 원동력이 될 수 있어요. 다양한 관점의 중요성을 질병 관점 대전환의 역사로 풀어낸 책이 나왔네요.

《역사가 묻고 의학이 답하다》는 대학에서 가르치고 연구하는 분자생리학자인 전주홍 교수님의 책이에요.

전작인 《역사가 묻고 생명과학이 답하다》에서 질병의 개념이 어떻게 변해왔는지, 10가지 키워드 중심으로 생명과학 분야를 소개했다면, 이번 책에서는 역사의 흐름 속에서 질병을 이해하는 다섯 가지 관점을 통해 '관점의 대전환'이 의학 발전에 얼마나 큰 역할을 했는가를 알려주고 있어요. 단순히 의학의 역사를 나열하는 것이 아니라 의학을 둘러싼 역사적·사회적·문화적 맥락이 무엇인지, 다섯 가지 관점에서 바라본 질병을 설명해주네요. 신의 노여움으로서의 질병, 자연적 원인에 따른 질병, 몸 내부를 들여다보는 해부학적 관점에서 바라본 질병, 분자가 좌우하는 분자생물학적 관점으로 이해하게 된 질병, 인간 유전체 프로젝트의 착수를 계기로 정보적 관점에서 보는 질병을 다루고 있어요. 현재는 빅데이터 플랫폼에 인공지능 기술의 발전이 더해지면서 개인의 생물학적 정보, 임상적 정보, 질병의 분자병리학적 정보 사이의 연관성이 더욱 정밀하게 파악되면서 개인의 특성을 고려하여 최적의 치료법을 제공하는 접근 방식인 정밀의학의 시대가 되었네요. 우리가 역사를 공부해야 하는 이유는 맥락과 과정을 이해해야 열린 사고를 할 수 있기 때문이에요. 저자는 정밀의학 시대에 어떠한 비판적 고민이 필요한가라는 질문을 던지고 있어요. 지식 축적과 기술 발전이라는 최종 산물을 올바르게 잘 활용하려면 제대로 알고, 이해할 수 있는 인식과 사유의 틀을 갖춰야만 한다는 것, 이것은 AI 시대를 살아가는 모든 사람들에게 필요한 역량이 아닐까 싶네요.