사이 인간

사이 인간 - AI 시대, 문명과 문명 사이에 놓인 새로운 미래
김대식.김혜연 지음 / 문학동네 / 2025년 8월

태초에 인간을 신이 창조했는지, 아니면 스스로 진화했는지 확인할 수는 없어요.

다만 분명한 사실은 그 인간이 자신을 닮은 인공지능을 만들었고, 지금 이 순간에도 빠르게 진화하고 있다는 거예요. 지난 몇 년 동안 인공지능 열풍 속에서 빅테크 기업에서 대량 해고가 진행되었고, 인간의 일자리를 빼앗는 인공지능은 현실이 되고 말았네요.

갈수록 똑똑해지는 인공지능, 우리는 무엇을 할 수 있을까요, 아니 무엇을 해야 할까요.

《사이 인간》은 AI시대를 살고 있는 우리들의 질문을 담아낸 책이에요.

우선 책 제목은 두 명의 저자가 만든 용어라고 하네요. "호모사피엔스가 이룩한 현대 문명과 앞으로 AI가 만들어낼 '미지의 세상 Terra incoginita, 테라 인코그니타' 사이에 있는 오늘날의 인류. 그 마지막 세대에게도 불러줄 이름이 필요했다. 인간과 인공지능 사이에서 두려움과 기대를 갖고 미래를 준비하고 있는 우리. 이를 우리는 호모메디우스 Homo Medius, 즉 '사이 인간'이라 명명하기로 했다." (10p)

이 책은 뇌를 연구하는 과학자 김대식과 생성형 AI를 기반으로 작업하는 안무가 김혜연이 각 분야의 리더 열다섯 명과의 인터뷰를 통해 인류와 새 문명의 가능성을 예측하고 있어요. 저자들은 생존을 위한 화두인 불편한 질문들과 '여전히 인간은 진짜일까'라는 위험한 생각들, 인간을 재정의하는 도발적 상상들을 질문하고 있어요. 가장 놀라웠던 인사이트는 진화생물학자 최재천 교수님의 답변이에요. "저는 인간이 인공지능을 두려워하는 가장 큰 이유 중 하나는 무의식적으로 우리가 지구에 저질러온 일들을 기억하기 때문이라고 생각해요. 우리보다 더 뛰어나고 똑똑한 존재가 등장하면, 그 존재가 인간이 생태계와 동물에게 했던 것처럼 우리를 똑같이 대할까봐 걱정하는 거죠. 이 두려움이 우리 마음속 깊이 자리잡고 있는 듯해요. ··· 대립의 관점에서 계속 AI를 두려워하는 이유는 우리가 느끼는 공포 때문인데, 이 두려움을 빨리 걷어내고, 어떻게 AI와 공존할지, 또는 더 현명하게 이용할 방법은 무엇인지 고민해야 할 때라고 봅니다. 계속해서 직업이 없어지리라는 논의에만 집중하는 일은 맞지 않다고 생각해요. 결국 인간과 AI가 공존해야 한다는 결론에 이르리라 보는데, 왜냐하면 우리가 AI를 잘 활용할 수 있기 때문이죠." (27p)

이제까지 AI가 가져올 변화에만 초점을 맞추고 있었는데, 정작 중요한 것은 우리가 인간다움을 자각하고 재정의하는 것이었네요. 동시대를 살아가는 과학자, 예술가, 건축가, 사진가, 연출가 등 다양한 목소리를 통해 집단지성의 힘을 느낄 수 있었고, 인간과 AI의 미래는 우리 스스로 만들어가야 한다는 사실을 깨달았네요. 도구가 아닌 동반자로서 AI와의 관계를 새롭게 정립하여 더 나은 공존의 방법을 모색해야 할 것 같아요.