삶에 사랑이 없다면, 그 무엇이 의미 있으랴

삶에 사랑이 없다면, 그 무엇이 의미 있으랴 - 에리히 프롬편 ㅣ 세계철학전집 4
에리히 프롬 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2025년 7월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]

인생에서 딱 하나만 배울 수 있다면, 단연코 '사랑'을 배울 거예요.

사랑은 감정이 아니라 기술이며, 배우지 않으면 진정한 사랑을 할 수 없다고 말했던 에리히 프롬의 철학을 알기 쉽게 오늘날의 언어로 엮어낸 책이 나왔네요. 《삶에 사랑이 없다면, 그 무엇이 의미 있으랴》는 에리히 프롬의 저서 『소유냐 존재냐』 와 『사랑의 기술』 그리고 『자유로부터의 도피』의 핵심적인 내용을 요약한 책이라고 할 수 있어요. 엮은이 이근오님은 어릴 때부터 사랑이 너무나도 어려웠는데, 에리히 프롬의 철학을 통해 처음으로 사랑에 대해 배웠다고 고백하면서, 본인처럼 사랑이 어려웠거나 사랑받지 못해 아파하는 사람들을 위해 이 책이 길라잡이가 되어줄 거라고 이야기하네요. 사랑 한 번 못해 본 사람들이나 연애를 하면서도 늘 불안한 사람들의 공통점은 사랑의 기술이 없거나 부족하다는 거예요. 에리히 프롬의 '사랑의 기술'을 이해하려면 "소유냐 존재냐"를 먼저 이해할 필요가 있는데, 사랑을 배운다는 것은 곧 살아가는 방식을 다시 묻는 일이기에, "소유의 삶이냐, 존재의 삶이냐"를 살펴봐야 해요. 사랑을 실패하는 이유는 소유의 방식을 고집하기 때문이에요. 사랑의 본질을 소유에 의한 사랑으로 보는 사람들이 상대를 통제하려고 들기 때문에 불행한 결말을 맞게 되는 거예요. 사랑한다는 이유로 상대를 구속하고, 자유를 뺏는 건 용납할 수 없는 범죄라는 걸, 우리는 불행한 사건들을 통해 잘 알고 있어요. 사람들은 불안정한 나조차 믿어주고 사랑해주는 안전한 사랑을 원하지만 그런 완벽한 사랑은 세상 어디에도 없어요. 에리히 프롬은, "우리가 스스로에게 세워야 할 과제는 '안전함을 느끼는 것'이 아니라 '불안을 용인할 수 있는 능력'을 갖추는 것이다." (94p)라고 말했는데, 이는 누구나 바라는 안전한 사랑을 찾기보다는 내가 먼저 그 불안함을 이해하고 받아들일 줄 아는 능력을 키워야 한다는 뜻이에요. 불안한 것이 잘못된 것이 아니라 사랑하니까 불안을 느끼는 거라고, 그 감정을 이해하면서 건강하게 표현하고, 그 불확실함 속에서도 서로를 맞춰가는 태도가 성숙한 사랑으로 가는 길이네요. 성숙한 사랑과 미성숙한 사랑의 차이는 '사랑이 먼저인가, 필요가 먼저인가'에 따라 결정되며, 그 차이는 관계의 깊이뿐 아니라 일상 속 작은 행동에서도 드러난다고 하네요. 성숙한 사랑은 "당신을 사랑하기 때문에 당신이 필요해요."라고 말하고, 미성숙한 사랑은 "당신이 필요하기 때문에 당신을 사랑해요." (113p)라고 말한대요. 상대의 조건을 따져가며 만나는 건 오로지 '필요'를 기준으로 하기에 그 결과는 행복하기가 어려워요. 사랑의 기술을 배우면 자신의 감정을 조절하고 상대방을 배려하며 건강한 경계를 설정하여 서로의 부족한 점을 맞춰가며 함께 성장해 나갈 수 있어요. 사랑이란 언제든지 바뀔 수 있는 일시적인 감정이 아니라 상대를 있는 그대로 존중하고 이해하며 마음을 내어주는 일이기에 단편적인 사건이 아니라 연속적인 삶 그 자체라고 생각해요. 그러니 사랑 없는 삶이 무슨 의미가 있겠어요. 올바른 삶의 방향을 잡고 싶다면 사랑의 기술을 익히고 노력해야만 해요.