노화 해방

노화 해방 - 생체 나이를 거꾸로 돌리는 저속노화 프로젝트 ㅣ 프린키피아 3
장 마르크 르메트르 지음, 김모 옮김, 정희원 감수 / 21세기북스 / 2025년 6월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

유난히 젊어 보이는 사람이 있어요. 시간을 거스르는 젊음의 비결은 무엇일까요.

과거에는 세월이 흘러 주름살이 생기고 흰 머리가 늘어나는 것을 당연하게 여겼다면 지금은 달라졌어요. 요즘은 생물학적 노화를 늦추고, 천천히 건강하게 나이 드는 저속 노화가 새로운 라이프스타일로 확산되고 있어요. 더 이상 노화는 피할 수 없는 생리적 현상이 아니라는 거죠.

《노화 해방》은 노화 생물학 분야 세계 최고 권위자인 장 마르크 르메트르의 책이에요.

저자는 어릴 적에 아버지가 움직임을 멈춘 벽시계를 감아주던 일화를 소개하면서 우리가 노화의 원인을 알게 된다면 생물학적 시계의 속도를 늦추거나 바늘 방향을 되돌릴 수도 있다고 이야기하네요. 우리는 먼저 어떻게 나이 드는지, 노화를 어떤 방식으로 측정하고 그것에 대응할 수 있는지 알아야 해요. 이 책에서는 과학적으로 입증된 노화와 관련된 생물학적 원리와 특정적인 변화, 그 변화를 조절하는 방법에 대해 설명해주고 있어요. 과학이 밝힌 블루존 백세인의 비밀은 후성유전적 시계는 세포 노화의 일부만을 반영하고, 환경과 생활방식이 생물학적 나이에 훨씬 더 많이 영향을 준다는 거예요. 후성유전체는 식습관, 생활방식, 환경 같은 외부 요인과 밀접하게 연관되어 있기 때문에 사람마다 생물학적 나이가 달라지는 거예요. 유전이 수명에 끼치는 영향이 생각보다 낮다는 건 우리 모두에겐 반가운 소식이에요. 얼마든지 노력 여하에 따라 노화를 피하면서 건강하게 오래 살 수 있다는 뜻이니까요. 저자는 연구팀과 함께 노화 세포를 재프로그래밍하고 이를 생쥐에게 적용시키는 실험을 통해 단순한 재프로그래밍으로도 생물학적 시곗바늘을 되돌릴 수 있고, 노화로 인한 질병을 예방할 수 있고, 건강 수명을 연장할 수 있다는 것을 확인했어요. 노화 세포를 제거하는 세놀리틱스 물질과 노화된 줄기세포를 재프로그래밍하는 기술이 현실화되려면 경제적, 심리적, 윤리적 장벽을 넘어야 하며, 노화를 치료할 수 있는 질병으로 보고 더 많은 사회적 투자를 지원해야 한다고 강조하네요. 현재 노화 연구는 생체 시계를 거꾸로 돌리는 노화 혁명이 시작되는 지점에 서 있고, 우리 사회는 인구 고령화로 인한 문제들이 증가하고 있기에 관심을 가져야 할 분야네요.