인간은 왜 동물보다 잘났다고 착각할까

인간은 왜 동물보다 잘났다고 착각할까 - 자신만이 우월하다고 믿는 인간을 향한 동물의 반론
장 프랑수아 마르미옹 지음, 김지현 옮김 / 북다 / 2025년 3월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

한때는 일말의 의심 없이, 인간은 가장 특별한 존재라고 생각했어요. 뭐, 생각은 자유니까요.

하지만 근거 없는 확신은 무지함을 드러내는 법이죠. 과학은 우리에게 무엇이 틀렸는지를 똑똑히 보여주고 있어요.

《인간은 왜 동물보다 잘났다고 착각할까》는 장 프랑수아 마르미옹의 책이에요. 저자는 심리학자 겸 인문과학 저널리스트이며, 『내 주위에는 왜 멍청이가 많을까』 를 필두로 한 '바보 삼부작'으로 프랑스 사회에 커다란 화제를 불러일으킨 인물이라고 하네요. 책 제목부터 '착각'하는 인간들을 향해날카로운 지적을 하고 있어요. 인간은 동물보다 결코 잘나지 않았음을, 이 책에서 동물을 연구하는 여러 과학자들과의 대담을 통해 조목조목 짚어내고 있네요. 그동안 모든 동물들 중에서 으뜸은 인간이라고 떠들 수 있었던 건 우리가 동물에 대해 무지했기 때문이에요. 사실 인간 자신에 대한 탐구도 갈 길이 멀다는 점에서, 동등한 생명체로서의 동물 연구가 지속적으로 이루어져야 할 이유이기도 해요. 이 책에는 자신만이 우월하다고 믿는 인간을 향한 반론이, 동물심리학자, 행동학자, 인류학자, 생물학자, 과학자, 심리학자, 철학자, 역사학자 등등 30여 명의 목소리가 담겨 있어요. 다양한 동물에 관한 연구를 살펴볼 때, 인간의 인지가 동물보다 우월하지도 열등하지도 않다는 것, 그저 다르다는 사실을 확인할 수 있어요. 우리가 동물에 대해 알아야 하는 이유는 이 지구상에서 함께 공존해야 할 존재이기 때문이에요. 인간만을 위한 세상을 고집하다간 멸종하고 말 거예요. 저자는 우리에게 매우 중요한 메시지를 전해주고 있어요. "동물을 존중하는 것은 우리와 다름을 존중하는 것이며, 동물을 안다는 것은 곧 인간을 이해하는 것" (105p), 결국 우리 인간끼리도 다름을 존중하지 않고서는 평화롭게 살아갈 수 없다는 것을 이미 역사를 통해 배웠고, 인간은 보다 겸손해져야만 지금 겪고 있는 전방위적 위기를 극복할 수 있어요.